集成学习（ensemble learning）通过构建并结合多个个体学习器来完成学习任务，也被称为基于委员会的学习。
集成学习构建多个个体学习器时分两种情况：一种情况是所有的个体学习器都是同一种类型的学习算法，比如都是决策树，或者都是神经网络。这样的集成是“同质”的，同质集成中的个体学习器称为“基学习器”，相应的算法称为“基学习算法”；另一种情况是集成学习中包含的个体学习器是不同类型的，比如同时包含了决策树或者神经网络算法，那么这样的集成是“异质”的，这时的个体学习器不能称为“基学习器”。
那么选择什么样的个体学习器呢？一般来说，要获得好的集成效果，个体学习器应该“好而不同”，即个体学习器的预测结果要有一定的准确性，同时各个体学习器之间要存在差异。
那么根据个体学习器的生成方式，大致可以将集成学习分为两大类：一类是个体学习器之间存在非常强的依赖关系，必须串行生成的序列化方法，代表就是Boosting（提升方法）；第二类是个体学习器之间不存在强依赖关系，可同时生成的并行化方法，代表是Bagging和随机森林（Random Forest）。
因此这篇文章要整理的提升方法和AdaBoost（Adaptive Boosting）就是属于个体学习器是同一种类型的学习算法的情况，且基学习器之间存在强依赖关系，必须串行生成。
一、提升方法的总体思想
提升(boosting)方法是一种常用的统计学习方法，在分类问题中，它通过改变训练样本的权重，学习多个分类器，并将这些分类器进行线性组合，提高分类的性能。它是基于这样一种思想：在比较复杂的任务中进行决策时，把多个专家的判断进行适当的综合所得到的判断，会比其中任何一个专家单独的判断更好。
提升的含义是，在学习中，如果已经发现了“弱学习算法”（弱学习算法是指学习到的分类器，其误差率仅仅比随机猜测要好一点的学习算法），那么可以通过某种方式把它提升为“强学习算法”。因为有学者证明了，在概率近似正确(PAC)学习的框架中，一个概念是强可学习的充要条件是这个概念是弱可学习的。进一步地来说，在分类问题中，求比较粗糙的分类规则（弱分类器）要比求精确的分类规则（强分类器）要容易得多，那么何不从弱学习分类算法出发，通过反复学习得到一系列弱分类器（或称基本分类器），然后组合这些弱分类器，构成一个强分类器呢？
那么如何得到一系列的弱分类器呢？大部分的提升方法都是每学习一个弱分类器，就改变训练数据的概率分布（训练数据的权值分布），然后针对不同的训练数据分布，调用弱学习算法学习一系列弱分类器。
于是对于提升方法来说，要解决两个问题：一是在每一轮训练中如何调整样本数据的权值或概率分布；二是如何将弱分类器组合成一个强分类器。不同的提升方法对这两个问题有不同的处理办法。
而提升方法中最具有代表性的AdaBoost算法是这样做的：
对于第一个问题，提高那些被前一轮弱分类器错误分类的样本的权值，而降低那些被正确分类的样本的权值。那么没有得到正确分类的数据，由于其权值的加大而在下一轮的训练中，受到下一个分类器更大的关注。
对于第二个问题，关于如何将一系列弱分类器组合为一个强分类器，AdaBoost采取加权多数表决的方法。具体的做法是加大分类误差率小的弱分类器的权值，使其在表决中起到较大的作用；减小分类误差率大的弱分类器的权值，使其在表决中起较小的作用。
以下是AdaBoost的概要图。分类器在加权的数据集上进行训练，接着结合起来产生最终的预测。
二、AdaBoost算法公式推导
已有训练数据集T={(x1,y1),(x2,y2),...,(xN,yN)}, 其中xi属于X属于Rn，yi属于y={-1, +1}；选择一种弱学习算法（比如决策树），然后：
步骤1：初始化N个训练样本数据的权值分布，原始数据的权值分布是均匀的。
步骤2：AdaBoost反复学习基本分类器，在每一轮训练（m=1, 2, ..., M）中顺次地执行下列操作：
（1）使用具有权值分布Dm的训练数据集学习，得到第m个基本分类器，预测值是1或-1：
（2）计算基本分类器Gm(x)在加权训练数据集上的分类误差率：
其中，wmi表示第m轮中第i个实例的权值，N个实例的权值之和为1。因此第m个基本分类器Gm(x)在加权训练数据集上的分类误差率，是被Gm(x)误分类样本的权值之和。
（3）由分类误差率计算基本分类器Gm(x)的系数（以自然对数为底）：
αm有两个作用，一是用来调整下一轮训练中训练数据的权值，二是用来表示基本分类器Gm(x)在最终分类器中的重要性。em以0.5为界，em≥0.5时，αm≥0，并且αm与em是呈反方向变化的，因此第m个基本分类器的分类误差率越小，在最终分类器中的作用越大。
（4）更新训练数据的权值分布，为下一次训练做准备：
Zm是规范化因子，所以Dm+1是一个概率分布，其各元素之和为1。
注意到yi与Gm(xi)的值取｛1，-1｝，因此yi=Gm(xi)，即样本的真实类别与基本分类器的预测类别相同时，分类正确，yiGm(xi)=1，而不相等时，yiGm(xi)=-1。于是公式也可以写成：
可以看到，这一轮被基本分类器Gm(x)分类错误的样本，将被赋予更高的权值，相反被分类正确的样本，权值得以缩小，而且，这两类样本之间的权值之比为e2αm。
所以AdaBoost的特点是，不改变所给的训练数据，而是改变训练数据的权值分布，使得训练数据在每一轮的基本分类器的学习中起到不同的作用。
步骤3：构建得到的M个基本分类器的线性组合，实现加权表决
并得到最终的分类器
这里所有的αm之和并不为1，sign(•)是指示函数，f(x)的符号决定了样本x的类别，f(x)为正时，G(x)等于1，f(x)为负时，G(x)等于-1。
以上就是AdaBoost的一般步骤，看完后，会发现这三个步骤中有些地方是有跳跃的，一是这个基本分类器选择哪种模型（决策树、SVM还是朴素贝叶斯），二是使用权值分布Dm的训练数据集，如何进行学习来得到第m个基本分类器，甚至也没有提到损失函数。这需要更具体的算法，比如提升树来说明。当然下面会证明AdaBoost的损失函数其实是指数损失函数。
三、AdaBoost算法的另一种解释：加法模型和前向分步算法
1、加法模型和前向分步算法
（1）加法模型的定义：
加法模型的形式为
其中，b(x; γm)是基函数，γm是基函数的参数，βm是基函数的系数。
给定训练数据集和损失函数L(y, f(x))的条件下，学习加法模型f(x)就成了经验风险最小化的问题：
（2）加法模型的求解：前向分步算法
同时求解加法模型中的γ和β这两个参数（一共有2M个待求参数）是一件复杂的事情，可以用前向分步算法(forward stagewise algorithm)来进行求解。
前向分步算法求解这一优化问题的思路是：因为求解的加法模型是M个基函数的组合，如果能够从前到后，每次只学习一个基函数和系数（参数），逐步逼近优化目标函数式，那么就可以将复杂的问题简单化。
前向分步算法求解加法模型的具体步骤为：
步骤一：确定训练数据集为T={(x1,y1),(x2,y2),...,(xN,yN)}，损失函数为L(y, f(x))，基函数集为{b(x; γ)}，初始化f0(x)=0。
步骤二：对m=1, 2, ..., M，逐个求解γm、βm和基函数fm(x)。
①极小化损失函数，得到参数γm和βm：
②更新基函数：
步骤三：得到M个基函数和参数γm、βm，组合成加法模型：
2、AdaBoost的前向分步算法
对于AdaBoost有另外一种解释，即可以认为AdaBoost是前向分步加法算法的特例，是模型为加法模型、损失函数是指数函数、学习算法是前向分步算法的二类分类学习方法。
接下来证明AdaBoost是前向分步加法算法的特例，参考的是《统计学习方法》，并将其中有跳跃的部分证明进行了细化：
参考资料：
1、李航：《统计学习方法》
2、周志华：《机器学习》
3、《The Elements of Statistical Learning》(ESL)