C 语言中并不存在字符串这个数据类型，而是使用字符数组来保存字符串。那么，字符数组就一定是字符串吗？
对于这个问题，大多教科书中的回答是“是”。其实不然，字符数组和字符串是完全不相同的两个概念，千万不要混淆。分析如下所示的示例代码。
1 #include <stdio.h> 2 #include <string.h> 3 int main(void) 4 { 5 /*字符数组赋初值*/ 6 char cArr[] = {'I','L','O','V','E','C'}; 7 /*字符串赋初值*/ 8 char sArr[] = "ILOVEC"; 9 /*用sizeof（）求长度*/ 10 printf("cArr的长度=%d ", sizeof(cArr)); 11 printf("sArr的长度=%d ", sizeof(sArr)); 12 /*用strlen（）求长度*/ 13 printf("cArr的长度=%d ", strlen(cArr)); 14 printf("sArr的长度=%d ", strlen(sArr)); 15 /*用printf的%s打印内容*/ 16 printf("cArr的内容=%s ", cArr); 17 printf("sArr的内容=%s ", sArr); 18 return 0; 19 }
从代码及其运行结果中可以看出如下几点。
首先，从概念上讲，cArr 是一个字符数组，而 sArr 是一个字符串。因此，对于 sArr，编译时会自动在末尾增加一个 null 字符（也就是' '，用十六进制表示为 0x00）；而对于 cArr，则不会自动增加任何东西。
记住，这里的 sArr 必须是“char sArr[7]="ILOVEC"”，而不能够是“char sArr[6]="ILOVEC"”。
其次，“sizeof()”运算符求的是字符数组的长度，而不是字符串长度。因此，对于“sizeof(cArr)”，其运行结果为 6；而对于 sizeof(sArr)，其运行结果为 7（之所以为 7，是因为 sArr 是一个字符串，编译时会自动在末尾增加一个 null 字符）。因此，对于以下代码：
1 /*字符数组赋初值*/ 2 char cArr[] = {'I'，'L'，'O'，'V'，'E'，'C'}; 3 /*字符串赋初值*/ 4 char sArr[] = "ILOVEC";
也可以写成如下等价形式：
1 /*字符数组赋初值*/ 2 char cArr[6] = {'I'，'L'，'O'，'V'，'E'，'C'}; 3 /*字符串赋初值*/ 4 char sArr[7] = "ILOVEC";
最后，对于字符串 sArr，可以直接使用 printf 的 %s 打印其内容；而对字符数组，很显然使用 printf 的 %s 打印其内容是不合适的。
通过对以上代码的分析，现在我们可以很简单地得出字符数组和字符串二者之间的区别：
- 对于字符数组，其长度是固定的，其中任何一个数组元素都可以为 null 字符。因此，字符数组不一定是字符串。
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对于字符串，它必须以 null 结尾，其后的字符不属于该字符串。字符串一定是字符数组，它是最后一个字符为 null 字符的字符数组。