编程语言的发展趋势及未来方向（1）：历史回顾及趋势概述
2010-04-13 00:52 by 老赵, 16885 visits
这是Anders Hejlsberg（不用介绍这是谁了吧）在比利时TechDays 2010所做的开场演讲。由于最近我在博客上关于语言的讨论比较多，出于应景，也打算将Anders的演讲完整地听写出来。我希望这个讲座可以从侧面回答某些朋友关于“语言讨论是否有价值”的疑问，并且展示出目前语言的发展状况以及微软在这方面的努力。完整内容将分为多次发表，每次一小部分，包含大约10分钟的演讲内容。等不及的朋友也和可以下载演讲视频一睹为快。现在的第1部分则包含Anders对编程语言发展的历史回顾，以及对趋势简单概述。
如果没有特别说明，所有的文字都直接翻译自Anders的演讲，并使用我自己的口语习惯表达出来，对于Anders的口误及反复等情况，必要时在译文中自然也会进行忽略。为了方便理解，我也会将视频中关键部分进行截图，而某些代码演示则会直接作为文章内容发表。
（听写开始）
大家好，我是Anders Hejlsberg，现在是微软的Technical Fellow，担任C#编程语言的首席架构师，也参与并领导.NET Framework以及各种语言的开发。我现在打算谈一下……实际上是我脑海中一些影响未来5到10年编程语言设计的内容。比如C#或VB该怎么走，F#该怎么办，这次演讲主要就是讨论这些影响我们的东西。
虽然主要内容是谈论未来的，但是我还是想先回顾一下历史。你们有些人可能对这个产品有印象，这是我大约27年前的工作内容，Turbo Pascal，这也是我进入这个领域的起点。我先在拿出这个东西是想展示当年写程序的情况，然后可以讨论目前究竟的发展到哪儿了。
事实上，我现在的机器里正好有TURBO.COM文件，大约39K，嘿，现在还可以运行。我们现在来试着写一点程序。先来创建的程序叫做Hello.pas……（开始写代码）……一个Pascal小程序写好了，我们来运行一下……（出现编译错误）啊噢，有地方我写错了……这个特性在当年是个创新，它会自动打开编辑器，直接把我们带去出错的地方。嗯，我们现在来纠正语法错误，把双引号改成单引号。
再运行一下，现在成功了，（观众掌声）呵呵，谢谢，谢谢。事实上，在27年后这个程序还能在这台机器上运行还真是挺神奇的。
现在，我们来看一下，从那时算起硬件已经发展了……嗯，我那时写Pascal的机器是Z-80，拥有48K内存。从那时算起，我现在这台机器已经有大约10万倍的外部存储容量，1万倍的内存大小，CPU速度也有大约1000倍的提高。
但是如果你关注一下目前的软件……过去27年里编程语言到底进步了多少？呵呵，有趣的是如果你仔细观察这些代码，会发现C#还比Turbo Pascal的版本多一行。这也给我们带来了一些值得关注的东西。
首先，编程语言的发展非常缓慢。期间当然出现了一些东西，例如面向对象等等，但是远没有好上1000倍。另一方面，你可能会想，那么这些努力都到哪里去了呢？事实上这些努力没有体现在编程语言上，而是出现在框架及工具等方面了。如果你关注如今我们使用的框架，它们的体积的确有1000倍的增长。例如当年Turbo Pascal所带的框架大约有，比如说100个功能，而现在的.NET Framework里则有一万个类，十万个方法，的确有1000倍的增长。与此类似，如果你观察现在的IDE，我们现在已经有了无数强大的功能，例如语法提示，重构，调试器，探测器等等，这方面的新东西有很多。与此相比，编程语言的改进的确很不明显。
另一方面，如.NET，Java等框架的重要性提高了许多。而编程语言往往都倾向于构建于现有的工具上，而不会从头写起。现在出现的编程语言，例如F#，如果你关注Java领域那么还有Scala，Clojure等等，它们都是基于现有框架构建的。现在已经有太多东西可以直接利用了，每次从头开始的代价实在太高。
还有件事，便是在过去5、60年的编程历史中，我们都不断地提高抽象级别，我们都在不断地让编程语言更有表现力，让我们可以用更少的代码完成更多的工作。我们一开始先使用汇编，然后使用面向过程的语言，例如Pascal和C，然后便是面向对象语言，如C++，随后就进入了托管时代──受托管的执行环境，例如.NET，Java，它们的主要特性有自动的垃圾收集，类型安全等等。我目前还没有看出这样的趋势有停止的迹象，因此我们还会看到抽象级别越来越高的语言，而语言的设计者则必须理解并预测下一个抽象级别是什么样子的。
我认为，现在影响力较大的趋势主要有3种。首先，我们会越来越多地使用声明式的编程风格。这里我主要会提到例如DSL（Domain Specific Language，领域特定语言）以及函数式编程。然后在过去的五年里，我发现对于动态语言的研究变得非常火热，其中对我们产生重大影响的无疑是动态语言所拥有的良好的元编程能力，还有一些非常有趣的东西，例如JavaScript引擎的发展。然后便是并发编程，无论我们愿不愿意，多核的产生都在迫使我们不得不重视并发编程。
有一点值得一提，那便是随着语言的发展，原本的编程语言分类方式也要有所改变了。以前我们经常说面向对象语言，动态语言或是函数式语言。但是我们现在发现，这些边界变得越来越模糊，经常会互相学习各自的范式。静态语言中出现了动态类型，动态语言里也出现了静态能力，而如今所有主要的编程语言都受到函数式语言的影响。因此，一个越来越明显的趋势是“多范式程序设计语言”。
在接下来的部分中，我将深入讨论以上提到的这些内容。
（未完待续）