很多年前我刚拿到驾照不久，到了农村的叔叔家，请他把他的小车给我开一下。他问我会开吗？我说我有驾照。他又问我开了多少公里？我回答找了两次陪驾大概500公里吧。他对我说，那你还不会开车，你只有开了5000公里后，才能说你会开。我当时很不服气，心里想为什么要开到5000公里才算会开车呀！难道开了1000公里、2000公里就不算开车了吗？直到多年后，我才切身体会到他讲的是对的，开了5000公里才能遇到各种各样的行车状况，驾驶员才能懂得去面对和处理这些状况。
回到编程这个话题，程序员成长也是这样。一般一个程序有个几千行语句，有的甚至上万行，一个项目所有的程序加起来有几万，十几万行语句也很平常。对于新程序员来说，要多编程序，尽量遇到编程中的各种问题，这样程序员才能慢慢地成熟起来。编程慢慢地有了感觉，编程有了积累，编程有了可以利用重复语句，编程速度也大大加快了。建议新手找一些较长的程序作为范例，而且这个程序比较完整，具有实用价值，最好这个程序正在投入运行！这样学起来看得见摸得着，容易进入情况。我的经验告诉我，程序员在初期要大量地编写程序，不要管编的好不好，先把编程语句的数量搞上去，水平自然而然就上去了。不编上上万行语句，程序员是很难找到编程的感觉的。
当程序员度过了最初的编程阶段后，程序员就要转变思想，慢慢地把程序的精练性放在重要的位置。我一直是把最短的程序看作我编程的目标，一个几百行的程序那怕能省一行都是我要追求的，我绝不允许自己的程序中有一句废话。早期我曾把自己程序拿出来放话，谁能省一行我就拜他为师。由此可见我对程序精练的追逐之疯狂。
一次我的同事告诉我他读了软件公司的一个应用程序大约有3-4千行语句。碰巧的是我也编了相同功能的程序，我只用了1000多行，他也读了。他说同样的功能为什么会相差这样大呢？是程序长的水平高？还是程度短的水平高？
我的回答是：相同的功能因人不同而程序不同是很正常的。不同主要是由于对功能的理解、功能的算法、编写习惯等方面不同所造成的。因此，程序可长可短。至于水平问题，那就涉及面就很多了，有程序的书写方式和习惯、程序的可读性、程序的逻辑结构、功能算法、编程技巧、运行效率、参数化程度、程序复用程度等等多个方面。但是，有一点是可以肯定的，那就是相同功能编写语句少的，水平相对比较高。当然这个少至少占对比语句的10%以上。如果对比的两个程序一个是100行，一个是104行，两者相差仅4行，就很难在语句多少方面判别程序员之间的水平高低了。程序的精练除了反映在程序总的语句条数上，还反映在程序中的函数的长短上，尤其是在一个函数体内，其语句也是越短越好。我曾看到不少程序中一个函数能写到几百行，甚至上千行。这类程序员往往喜欢一气呵成，把一个功能从头到尾写在一个函数之中。我认为这绝对不是一个好的编程习惯和编程风格，理想中的一个函数大约在20-30条语句是最好的。
随手举个例子吧：我们常常会拼接一个文件名。会用到三条语句（以c语言为例）：
Strcopy(file_name,f_name);
Strcat(file_name,”.”);
Strcat(file_name,ext_name)
其中file_name是最终的文件名，f_name是文件名，ext_name是文件的后缀名。
如果，我们编写一个字符串拼接strjion函数。
Strjion(str,str1,str2,str3)
String str,
String str1,str2,str3;
{
Strcpy(str,str1);
Strcat(str,str2);
Strcat(str,str3);
}
这个拼接只要写成一条语句了：
Strjion(file_name,f_name,”.”,ext_name);
如果程序中有100处拼接，原来需要写300条语句，通过一个函数8条语句，就只要100条语句了，节省了200-8条语句。
这仅是个例子，我们也可以用C语言中一个系统函数来实现上述功能的，大家可以猜一猜这个函数是什么。
不少程序员热衷于编写越来越多的程序，放任自己编写不必要的语句，从不注意程序的精练性。导致时间越长，程序员的水平越是没有提高。现实中我们可以看到很多程序员开始的时候，感觉其进步很快，但是几年之后，你依然看到他每天努力地编程序、依然看到他每天都在不进步。而有的程序员每隔半年一年，他们就会发现自己以前编写的程序编的很差。这说明这个程序员始终在努力地提高自己的编程水平，而且具有程序水平的判别能力。一个好的程序员到了一定阶段其编程数量是呈下降趋势的。但是其程序质量和水平却是呈上升趋势的。还是举驾驶员的例子，当驾驶员开满了5000公里后，驾驶员会开车子了，但是会开车子并不意味驾驶员就能成为赛车手，成为赛车手需要其他的专业训练，才能又快又好完成行驶路程。
从总的方面来看，程序员尤其是新程序员编写的程序越长越好，越多越好。但是，在具有一定编程积累后，程序员要学会编写精练的程序，程序越短越好，程序的精练程度也是影响程序员水平高低的重要因数。精练的语句永远是程序员追求的目标，程序员可以写长篇小说、可以写短篇小说、但能写出诗来才是最好的。