OSPF Open Shortest Path First不同于RIP的距离矢量，它是基于链路状态的路由选择协议。它不像RIP只考虑路由的跳数，而考虑链路的类型(有线，无线等等)、带宽等来计算最优路径。
每个路由器负责发现和维护其邻居，将自身已知的链路信息通过泛洪与自制系统AS内的其他路由器周期性交互，学习到整个自治系统的网络拓扑结构，同时通过边界路由器注入到其他AS路由信息，从而得到整个Internet的路由信息，每隔一定时间或当链路状态发生变化时，重新生成链路状态通告LSA，以便更新路由信息。
工作原理：
每台路由器通过使用Hello报文与它的邻居之间建立邻接关系；
每台路由器向每个邻居发送链路状态通告(LSA),有时叫链路状态报文(LSP). 每个邻居在收到LSP之后要依次向它的邻居转发这些LSP(泛洪)；
每台路由器要在数据库中保存一份它所收到的LSA的备份，所有路由器的数据库应该相同；
依照拓扑数据库每台路由器使用Dijkstra算法（SPF算法）计算出到每个网络的最短路径，并将结果输出到路由选择表中；
OSPF的简化原理：发Hello报文——建立邻接关系——形成链路状态数据库——SPF算法——形成路由表。(先同步，再计算路由)
OSPF区域： OSPF将自治系统分割成多个小的区域，每一个区域有一个32位的ID(例如0.0.0.0是骨干区域)，OSPF的路由器只在区域内部学习完整的链路状态信息，而不必了解整个自治系统内部所有的链路状态。
骨干区域：用来连接自治系统内部的所有其他区域。
边界路由器：用来连接骨干区域和其他区域的路由器叫做区域边界路由器，它了解所连接的两个区域的完整的链路状态信息，并将链路状态信息汇总后发给区域内的其他路由器。
因为运行OSPF的路由器要了解每条链路是连接在哪个路由器上的，因此，就需要有一个唯一的标识来标记OSPF网络中的路由器，这个标识称为Router ID。
OSPF与RIP的比较
1.从网络结构看
RIP的拓扑简单，适用于中小型网络，没有区域、边界等概念。最大跳数为15跳，路由是依靠下一跳的个数来描述，无法体现带宽与网络延迟。
OSPF适用于较大规模的网络。它把自治系统（AS）分成若干个区域，通过对系统内部路由的不同处理，对区域内和区域间路由的不同处理，减少网络数据量的传输。OSPF对应RIP的“跳数”，引入了“开销（Cost）”的概念。OSPF还把其他路由协议或者静态路由作为AS的外部路由引入，处理能力相当强。
RIP的原始版本不支持变长子网掩码VLSM（RIP v2支持），OSPF支持可变长子网掩码（VLSM）。
2.协议运行有差别
运行RIP时，首先向邻居发送请求报文，其他运行RIP的路由器收到请求报文后，马上把自己的路由表发送过去；在没收到请求报文时，定期（30s）广播自己的路由表。
运行OSPF时，用Hello报文同邻居建立连接，然后迅速建立邻接关系，只在建立了邻接关系的路由器中发送路由信息；以后靠定期发送Hello报文来维持连接，相对RIP的路由表报文来说这个Hello报文要小得多，网络拥塞也就少了。Hello报文在广播网上一般每10s发送一次，若在一定时间内（4倍于Hello间隔）没有收到Hello报文，便认为对方已经死掉，从路由表中去掉，但在链路状态数据库中并没有真正的去掉，以备它在启用时减少数据传输量。但在它达到3600s（60分钟）时便真正去掉它。OSPF的LSA也会重发，重发间隔为1800s（30分钟）。
3.使用情况不同
一般来说，OSPF占用的实际链路带宽比RIP少，因为它的路由表是有选择的广播（只在建立邻接的路由器间），而RIP是邻居之间的广播。OSPF使用CPU的时间比RIP少，因为OSPF达到平衡后的主要工作是发送Hello报文，而RIP发送的是路由表（Hello报文比路由表小得多）。OSPF使用的内存比RIP大，因为OSPF有一个相对大的路由表。OSPF使用了邻接关系，其收敛速度快。