微软的一个系统（如Win 7）或开发工具(VS系列)，往往会对应很多种版本，下面就介绍一下这些版本的含义；
Alpha （阿尔法，希腊字母的第一位'α'，代表最初的版本）
Alpha是内部测试版，此版本表示该软件在此阶段主要是以实现软件功能为主，通常只在软件开发者内部交流，一般而言，该版本软件的Bug较多，需要继续修改，除非你也是测试人员，否则不建议使用。
Beta（贝塔，希腊字母的第二位'β'）
β版，可以理解成为公测版，该版本相对于α版已有了很大的改进，消除了严重的错误，但还是存在着一些缺陷，需要经过多次测试来进一步消除，此版本主要的修改对像是软件的UI，同时还会加入新的功能。
RC（Release Candidate）
软件发行的最终候选版本。该版本已经相当成熟了，基本上不存在导致错误的BUG，与即将发行的正式版相差无几。与Beta版相比，此时不会加入太多的新功能，而主要着重于排错。
RTM（Release to Manufacture）
也称作Release版， 该版本意味“最终版本”，在前面版本的一系列测试版之后，终归会有一个正式版本，是最终交付用户使用的一个版本。我们在商店买的正版软件都是 RTM（Release）版的，该版本有时也称为标准版。一般情况下，Release不会以单词形式出现在软件封面上，取而代之的是符号(R)。
上面所讲的这些版本是微软发布的windows系统和开发工具都会有的版本类型，对于windows系统来说，还有更多的版本类型，如下：
EVAL（Evaluation）
功能上和零售版没有区别，需要激活
CTP（Community Test Preview）
社区测试试用版
OEM（Original Equipment Manufacturer）
是给计算机厂商随着计算机贩卖的，也就是随机版。只能随机器出货，不能零售。只能全新安装，不能从旧有操作系统升级。如果买笔记型计算机或品牌计算机就会有随机版软件。包装不像零售版精美，通常只有一面CD和说明书(授权书)。
RTL（Retail）
是真正的正式版，正式上架零售版。在安装盘的i386文件夹里有一个eula.txt，最后有一行EULAID，就是你的版本。比如简体中文正式版 是EULAID:WX.4_PRO_RTL_CN，繁体中文正式版是WX.4_PRO_RTL_TW。其中：如果是WX.开头是正式版，WB.开头是测试 版。_PRE，代表家庭版；_PRO，代表专业版。
VOL（Volume Licensing for Organizations）
大客户版，团体批量许可证（大量采购授权合约）。可能有人会认为这个不是vlo么？其实vol是取了volume的前3个字母而已，不是3个词的字 母缩写。比如英文wxp pro的vol版本的光盘卷标就是wxpvol_en，其中wx表示是windows xp，p是professional（vol没有home版本），vol表明是团体批量许可证版本，en是表明是英语。获得途径主要是集团购买，某些 msdn用户也可以得到。这种版本根据购买数量等又细分为“开放式许可证(open license)”、“选择式许可证(select license)”、“企业协议(enterprise agreement)”、“学术教育许可证(academic volume licensing)”等5种版本。