常见的机场代码主要有三种：IATA, ICAO, FAA，一般用IATA，下面详细介绍这三种代码。
IATA（International Air Transport Association，国际航空运输协会）是一个国际性的民航组织，总部设在加拿大的蒙特利尔。和监管航空安全和航行规则的国际民航组织相比，它更像是一个由承运人（航空公司）组成的国际协调组织，管理在民航运输中出现的诸如票价、危险品运输等等问题。
大部分的国际航空公司都是国际航空运输协会的成员，以便和其他航空公司共享连程中转的票价、机票发行等等标准。但是有许多地区性的航空公司或者低成本航空公司并非国际航空运输协会的成员。
ICAO（International Civil Aviation Organization，国际民间航空组织，亦称国际民航组织）是联合国属下专责管理和发展国际民航事务的机构。其职责包括：发展航空导航的规则和技术；预测和规划国际航空运输的发展以保证航空安全和有序发展。国际民航组织还是国际范围内制定各种航空标准以及程序的机构，以保证各地民航运作的一致性。国际民航组织还制定航空事故调查规范，这些规范被所有国际民航组织的成员国之民航管理机构所遵守。
FAA（Federal Aviation Administration，美国联邦航空局）是美国运输部下属、负责民用航空管理的机构。
美国联邦航空局和欧洲航空安全局（European Aviation Safety Agency, EASA）同为世界上主要的航空器适航证颁发者。