外边距折叠是CSS布局中很小的一个知识点，但是却能够对我们的页面布局产生很大的影响。这篇文章详细介绍了外边距折叠的情况及如何避免，希望能够帮助大家加深理解。水平有限，翻译不当还请指正。
文章内容略显啰嗦，可以重点关注代码部分
让我们来探究一下外边距折叠的结果是什么，它将怎样影响页面上的元素。
W3C规范是这样定义外边距折叠的：
In this specification, the expression collapsing margins means that adjoining margins (no non-empty content, padding, or border areas, or clearance separate them) of two or more boxes (which may be next to one another or nested) combine to form a single margin.
简单说，这个定义表明当垂直方向两个元素的外边距（译：即margin）相接触时，只有margin值较大的会被选用，而margin较小的元素的外边距会被折叠为0。在其中一个元素的margin为负值的情况下，两元素的外边距是两者求和。如果两个元素的外边距都是负值，那么取较小的负值作为最终外边距（如-3px,-5px,取-5px）。这个定义适用于相邻或嵌套的元素上。
在一些情况下元素的外边距不会折叠：
- 浮动元素
- 绝对定位元素
- 行内块元素
- 设置了
overflow不为visible的元素（不会与其子元素发生外边距折叠） cleared元素（上外边距不会与其父块的下外边距折叠。译：此处不太理解，原文是They do not collapse their top margins with their parent block’s bottom margin.）- 根元素
这是一个很难理解的概念，让我们来看一些例子。
相邻元素间的外边界折叠
相邻元素的外边距折叠。简言之，就是文档流（译：normal document flow，国内常译为文档流）中垂直方向相邻的块级元素，只有margin值最大的元素的外边距会被采用，而margin较小的元素的外边距会被折叠为0。例如，如果一个元素的margin-bottom为25px，在其下方相邻的元素的margin-top为20px，那么只有25px的下外边距会被应用，即两元素间的距离为25px，而不是45px（25+20）。
这个行为最好通过一个简短的例子说明，请看下面的代码：
h1 {
margin: 0 0 25px 0;
background: #cfc;
}
p {
margin: 20px 0 0 0;
background: #cf9;
}
如图1所示，两个元素间的间隙只有25px，较小的外边距被折叠为0。如果上述例子中元素的外边距相等（如，都是20像素），那么两元素间的距离就只是20px。
有一种情况下会发生轻微的偏差：如果其中一个元素的上或下外边距为负数，那么最终的元素间距为正数与负数的和。下面这个示例展示了这一点：
h1 {
margin: 0 0 25px 0;
background: #cfc;
}
p {
margin: -20px 0 0 0;
background: #cf9;
}
h1元素的下外边距是一个正数（25px），p元素的上外边距是一个负数（-20px），在这种情况下，这两个值将进行求和计算得到最终的间距：25px + (-20px) = 5px。
如果计算的结果是一个负数，将会导致一个元素覆盖另外一个元素。你可能会说负的外边距使元素在相反的方向上生成正的外边距，关于负的外边距的更多信息请查阅外边距。（译：这句话翻译起来实在别扭，自行理解吧，也欢迎你在评论里给出自己的见解）
父子元素间的外边距折叠
目前为止，我们只讨论了相邻元素间的外边距折叠，但同样的情况适用于外边界接触的父子元素间。这里的接触是指在相邻的margin之间没有padding，border和content。在下面的例子中，一个父元素包含了一个被设置了上外边距的子元素：
h1 {
margin: 0;
background: #cff;
}
div {
margin: 40px 0 25px 0;
background: #cfc;
}
p {
margin: 20px 0 0 0;
background: #cf9;
}
在上边的样式表中，为p元素声明了一个上外边距，在下边的代码中可以看到p元素是div元素的子元素。
<h1>Heading Content</h1>
<div>
<p>Paragraph content</p>
</div>
图2中可以看到这段代码的结果：
你可能会认为p元素和h1元素的间距为60px，因为div元素的margin-top是40px，并且p元素的margin-top为20px。你或许也会认为在p元素的上方会有20px的范围展示div元素的背景色。但是如图所示，并非如此，因为发生了外边距折叠，导致只有最大的外边距被应用（和相邻块一样）。
事实上如果div元素没有上外边距（译：即margin-top为0）并且p元素的margin-top为40px我们会得到相同的结果。p元素的40px上外边距转化成div元素的上外边距，将div元素下移40px，并使p元素紧贴div顶部。在div元素内p元素的上方不会有背景色展示。
为了使两个元素的外边距都展示，并且使div的背景色展示在p元素的上方，这里需要设置一个border或者padding去阻止外边距折叠。我们简单的为div元素添加一个上边框，就可以得到最初期待的效果：
h1 {
margin: 0;
background: #cff;
}
div {
margin: 40px 0 25px 0;
background: #cfc;
border-top: 1px solid #000;
}
p {
margin: 20px 0 0 0;
background: #cf9;
}
在图3中，我们可以看到div元素与h1元素的距离依旧是40px，但是p元素被下移了20px的距离，因此显示了20px范围的div背景色（通过设置外边框）。
如果我们不希望在设计上展示可见的上边框，1px的上内边距会产生同样的效果。记住border和padding应该应用在父div上，在p元素上不会阻止外边距折叠，因为p元素的margin在border的外面。
上述示例只讨论了单个父元素和单个子元素外边距接触的情况，同样的处理方式也适用于多重子孙元素（即，嵌套的元素。译：原文是several children，字面意思是多个子元素，但实际指多重嵌套的子孙元素）均含有垂直相邻外边距的情况：即所有的外边距会折叠为一个单独的外边距。虽然上面的示例只提到了上外边距，但同样的效果作用于下外边距，下文会看到。
在下面的示例中，我们嵌套了四层div元素，每一个都设置了10px的外边距。每个div都设置了不同的背景色，所以我们可以清楚的看到外边距折叠的效果：
.box {
margin: 10px;
}
.a {
background: #777;
}
.b {
background: #999;
}
.c {
background: #bbb;
}
.d {
background: #ddd;
}
.e {
background: #fff;
}
图4展示了上述 CSS 的结果。
正如这个例子所示，这段CSS的效果是引人注目的：所有的垂直方向外边距折叠为一个单独的，10px的外边距。不同于水平方向所示的每个外边距都可见，虽然我们为每个元素设置了不同的背景色，但垂直方向并没有展示类似的颜色。整个块将会被放置在距文档流中其他元素10px的位置上，所有嵌套的块的外边距将会折叠成一个。
如上所述，阻止外边界折叠最简单的方法是为每个元素添加内边距或边框。如果我们希望每个元素间的外边距是10px，可以通过简单的设置一个9px的margin和1px的padding来实现：
.box {
margin: 9px;
padding: 1px;
}
微小的改动会阻止垂直方向上的外边距折叠，效果图5所示。
当然，考虑IE的兼容性是很重要的。第一个例子（图4）中的元素在IE中会直接展示位图5的效果。另外值得一提的是在IE之外的其他浏览器中，设置overflow为不等于visible的其他值时会产生同样的效果。
总结
尽管外边距折叠给人的第一印象不够直观，但它确实使得多层元素嵌套的情况更加简单，也更令人满意。如果有需要你也可以使用上述简单方式阻止外边距折叠。
那么，现在你真的读懂外边距折叠了吗？不如我们来做个小小的测试吧。对A,B,C三个块级元素分别设置margin如下图所示，请问：
- 把B和C同时放到A中，BC间距是多少？
- 基于问题1，把B的
margin改为-30px呢？ - 基于问题1，把BC的
margin均取负数呢？ - 把B放入A内，C放入B内时，ABC的位置是怎样的？
- 基于问题4，B的
margin为-30px呢？
实践出真知，不确定答案的同学还是亲自动手试试吧:)