正向代理
比如你现在缺钱，想找马云爸爸去借钱，可想而知人家可能鸟都不鸟你，到最后碰一鼻子灰借不到钱。不过你认识你家隔壁老王，而老王认识马云同志，而且关系还很好。这时候你托老王去找马云借钱，当然这事最后成了，你从马云那里借到了500万！这时候马云并不知道钱是你借的，只知道这钱是老王借的。最后由老王把钱转交给你。在这里，老王就充当了一个重要的角色：代理。
此时的代理，就是我们常说的正向代理。代理客户端去请求服务器，隐藏了真实客户端，服务器并不知道真实的客户端是谁。正向代理应用最广泛的莫过于现在的某些“科学上网工具”，你访问不了谷歌、Facebook的时候，你可以在国外搭建一台代理服务器，代理你访问，代理服务器再把请求到的数据转交给你，你就可以看到内容了。
反向代理
比如你现在很无聊，想找人聊天，这时候你拨通了联通客服10010电话，联通的总机可能随机给你分配一个闲置的客服给你接通。这时候你如愿以偿的和客服聊了起来，问了问她目前有没有结婚、有没有对象、家住哪里、她的微信号、她的手机号。。。
此时联通总机充当的角色就是反向代理，你只知道和客服接通并聊了起来，具体为什么会接通这个客服MM，怎么接通的，你并不知道。
反向代理隐藏了真正的服务端，就像你每天使用百度的时候，只知道敲打www.baidu.com就可以打开百度搜索页面，但背后成千上万台百度服务器具体是哪一台为我们服务的，我们并不知道。我们只知道这个代理服务器，它会把我们的请求转发到真实为我们服务的那台服务器那里去。
软件层面一般常用Nginx来做反向代理服务器，它的性能非常好，用来做负载均衡。