Entity Framework Relationships & Navigation Properties

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一般数据库表之间关系有三种：一对一、一对多、多对多。

一对一。

主键还用作外键，两个表都没有单独的外键列。

一对多。

外键是在表示关系多端的表上定义的。

下图显示的两个表存在一对多关系。

Course 表为依赖表，因为它包含 DepartmentID 列，该列链接到 Department 表。

多对多。

设计定义第三个表（也成为接合或联接表），主键由来自两个相关表的外键组成。

在实体框架中，实体可以通过关联（关系）与其他实体相关。

每个关系都包含两端，它们描述关系中两个实体的实体类型以及类型的多重性（一、零或一、多）。

关系可由引用约束控制，该引用约束描述了关系中的哪端为 Principal Role 以及哪端为 Dependent Role。

导航属性为在两个实体类型间导航关联提供了一种方式。

针对对象参与到其中的每个关系，各对象均可以具有导航属性。

使用导航属性，可以在两个方向上导航和管理关系，返回引用对象（如果多重性为一或者零或一）或集合（如果多重性为多）。

也可以选择使用单向导航，在这种情况下，只对参与关系的一种而不是两种类型定义导航属性。

建议在映射到数据库中外键的模型中包含属性。

加入了外键属性，您就可以通过修改依赖对象的外键值来创建或更改关系。此类关联称为外键关联。

在 N 层应用程序中，使用外键更为重要。

请注意，在 1 对 1 或 1 对 0..1 关系中，没有单独的外键列，主键属性用作外键并且始终包含在模型中。

当模型中不包含外键列时，关联信息将作为独立对象管理。关系是通过对象引用而不是外键属性跟踪的。这种关联类型称为“独立关联”。

修改独立关联 的最常见方式是修改为参与关联的每个实体生成的导航属性。

可以在您的模型中选择使用一种或两种类型的关联。不过，如果多对多关系是通过只包含外键的联接表连接的纯粹关系，EF 将使用独立关联来管理这样的多对多关系。  

下图所示为使用实体框架设计器创建的概念模型。该模型包含两个参与一对多关系的实体。这两个实体都有导航属性。Course 为依赖实体，它定义了DepartmentID 外键属性。

下图所示为使用 Code First 创建的相同模型。