在微软平台写程序有年头了，随着微软数据存取技术的持续演化，我在程序中先后使用过ODBC、DAO、ADO、ADO.NET、LINQ to SQL、 Entity Framework这些技术。
近几年来，Entity Framework（后文简称EF）的地位日益上升，成为微软数据存取技术的主角，也是我个人在开发应用程序时首选的数据存取技术，同时我也在博客园等专业网站上看到业界许多项目也都使用了EF。我放在CSDN下载频道的几讲Entity Framework 5课件（http://download.csdn.net/detail/bitfan/5153110），目前也有近800人下载，数十人发表评论，可以推断有不少人正在或打算学习EF，于是就萌生了写一个专门针对EF的系列文章的想法，重点谈谈我对EF的认识。
Entity Framework系列文章初步计划分为以下几个部分，依据内容多少，每部分可能会继续分解成几篇文章，并且会持续修改。
一 走马观花——了解EntityFramework
二 寻幽探胜——深入了解EntityFramework技术要点
三 学以致用——在实际开发中使用EntityFramework
我主要从使用者的角度向大家展示EF这一技术的魅力，但不打算深入地介绍相关的技术细节，因为那需要整本书的篇幅。本系列文章的主要目的是为大家绘制一幅EF技术导航图，点出其技术关键点，并结合我个人的使用经验，对在开发中很可能会遇到的问题给出一些技术解决方案和建议，期望这些从实践中总结出来的东西能对正在学习与使用EF技术的朋友有所帮助。
还必须指出：EF本身是开源的，但由于时间有限，我并没有花时间去通读整个EF的源代码（如果真要精通EF，通读其源码是必须的），只是针对我觉得特别有用的场景进行了测试，并结合自己对EF的理解进行了总结和分析，有可能有不对的地方，敬请指出以便更正。
金旭亮
2013-10-16
EntityFramework走马观花之
热身准备
1 Entity Framework是什么？
EF是一种ORM（Object-relational mapping）框架，它能把我们在编程时使用对象映射到底层的数据库结构。比如，你可以在数据库中建立一个Order表，让它与程序中的Order类建立映射关系，这样一来，程序中的每个Order对象都对应着Order表中的一条记录，ORM框架负责把从数据库传回的记录集转换为对象，也可以依据对象当前所处的具体状态生成相应的SQL命令发给数据库，完成数据的存取工作（常见的数据存取操作可简称为CRUD：Create、Read、Update、Delete）。
2 为什么使用Entity Framework？
EF本身相当复杂，学习并掌握它需要花费不少的时间，那么，为什么我们要花这个时间？
就我自己的亲身感受，我觉得使用EF的好处有以下几点：
（1）能较大地提升数据库应用的开发效率
基于微软平台开发的人，恐怕没有人没有用过ADO.NET。ADO.NET提供了一整套与底层数据库结构相当一致的对象模型，易于使用，运行效率也高，在EF之前，绝大多数应用都直接使用ADO.NET。
ADO.NET其实很不错了，那还有什么必要使用EF？
就我的看法，简而言之：EF给数据库应用系统开发带来了更高的效率，使用它能更容易地写出易维护、易扩展的系统，而且性能虽然比不上ADO.NET，但也足够好，能满足大多数开发场景的需求。
与ADO.NET不一样，EF的抽象层次较高：它把数据库映射为DbContext，把数据库中存取的数据直接映射为实体（Entity）对象，屏蔽了底层的数据库内部结构，无需直接使用下层数据存取引擎所提供的底层对象（比如ADO.NET所提供的DbConnection，DbCommands等）完成CRUD。
仔细回顾一下软件技术发展的历史就会发现——软件技术主要通过提高抽象层次来提升软件开发效率。EF较之ADO.NET，它正是走的这条路。
（2）与ADO.NET一样，EF在使用上也很灵活：
只要提供一个EF 的Data Provider，EF就能使用多种关系数据库，而不是仅仅地绑定到微软的SQL Server，比如我就使用过EF把数据存储到MySQL中。
（3）EF是开放的：
EF本身开源，可以访问：http://entityframework.codeplex.com/SourceControl/latest下载源码。出现任何问题，可以直接看源码去。源码之前，了无秘密。开放给EF带来了生机与活力。
ADO.NET与EF之间其实是“井水不犯河水”，ADO.NET的抽象层次较低，性能较高，但开发效率与应对变化的能力不如EF，这不是说用ADO.NET就不能开发出兼有高性能与易扩展的应用，而是说EF在这方面很强，直接基于ADO.NET实现EF现在己经实现的功能，需要费不少劲，而这些功能在开发中基本上绕不开它们，你不用现成的，就得自己实现，最终你会发现，自己写的比不上EF开发者写的。
另一个值得一提的技术是LINQ toSQL，客观地说，这也是一个优秀的技术，但命运确实不好，“既生瑜，何生亮”，它曾经与EF争宠，但现在己被打入冷宫。诸位请忘记它吧，LINQ to SQL能做的，EF都能做。EF能做的，LINQ to SQL有些则做不了。
3 学习EF技术的前提
是不是什么人都能掌握EF？
不是的，如果想真正地用好EF，不花一点功夫是不可能的，而一些知识与技术不具备，也是不行的。以下是我总结的“学习与掌握EF的前提条件”，如果不满足以下任何一点，先别急着一头钻进来，估计你会找不着北的。
（1）掌握ADO.NET和SQL Server数据库的基本使用方法
虽然使用EF开发基本不需要与底层数据库存取引擎和数据库打交道，但你还是必须要知道他们的基础知识。比如，如果你不知道怎样使用DbConnection对象连接数据库，不知道怎样使用DbCommand向数据库发送SQL命令，不会用SQL Server Management Studio，不会编写SQL命令，……，那么，你还是先把这些学会再说吧。
特别地，强烈建议掌握SQLProfiler的用法，在技术探索过程中，我们需要用它来观察EF发出的SQL命令，以便更深入地了解其特性。
这里简单地说一下如何安装SQLProfiler。默认情况下，免费版本的SQL Express是不带SQL Profiler这一工具的，但我们有一个取巧的方法：
首先安装SQL ServerExpress，完成之后，到微软网站下载SQL Server完整版的安装包，在安装时选择“向现有实例添加功能”，在安装选项时选中“管理工具——完整”，如下图所示：
哈，现在免费的Express版本也能使用SQL Profiler了。
（2）掌握LINQ、Lambda表达式、与数据集合查询相关的扩展方法
EF支持LINQ to Entities编写的查询，我们也可以直接使用诸如FirstOrDefault()、Skip()之类针对IEnumerable/IQueryable集合对象的扩展方法完成数据查询工作，在开发中编写Lambda表达式实在是家常便饭，从其它语言转过来的朋友请先熟悉它。
（3）OOP编程基本技能与ORM的基础知识。
以下几个问题可用于自我测试：
- 对象间主要有三种关联类型：一对一，一对多，多对多，如何用C#编程实现？
- 如果要把拥有上述三种关联类型的对象保存到数据库中，这些对象间的关联应该如何映射到数据库表上？
- 特别地，如果对象之间存在着继承关系，又该如何处理？
- ……
掌握这部分内容非常重要，实际开发中出现的问题很多是与它相关的，自己去找书看吧。
（4）安装Visual Studio，访问官方网站
在Visual Studio中使用EF很简单，首先创建一个项目，然后使用NuGet搜索Entity Framework：
在计算机不能联网的情况下，则可以向项目中添加一个ADO.NET Entity Data Model（下图），完成向导之后，所有相关的项目引用就都设置好了：
本人强力推荐使用NuGet方式。
另外，推荐安装EntityFramework Power Tools（http://visualstudiogallery.msdn.microsoft.com/72a60b14-1581-4b9b-89f2-846072eff19d），如果使用Code First方式（后面介绍）开发数据库应用，使用这个工具能分析现有代码并生成可视的模型视图（只读），也能从现有数据库中生成所有数据实体，特别有趣地，它还可以直接为数据模型生成预编译视图减少程序装载时间，功能强大。
Entity FrameworkPower Tools目前最新版本是BETA 4，还不成熟，存在着一些功能缺陷，比如现有版本不能只选择数据库中选择部分表生成数据实体类，这一工具真正达到成熟、稳定和实用还有较长的路。
最后介绍一下EF相关的学习资料：
首先是正式出版的技术书籍，在EF这块，最有名的是Julie Lerman（她是女性）写的三本技术书籍，她还在pluralsight网站录制了不少视频。
EF在MSDN上的官方网站是：
http://msdn.microsoft.com/zh-cn/data/ee712907
此网站上有对EF各个技术点的详细介绍。
另一个大本营则在ASP.NET上，其网址为：http://www.asp.net/entity-framework，提供了不错的教程。
在Channel 9（http://channel9.msdn.com）上可以看一些与EF有关的技术视频，其中有对EF最新版本6的介绍。
最后，stackoverflow网站（http://stackoverflow.com/）是解决实际开发中遇到问题的最佳地点，上面有大量与Entity Framework相关的问答，极具价值。
上述介绍的都是英文技术资源，E文不好的可以看看博客园（http://www.cnblogs.com/），上面有不少国内技术高人写的与EF相关的博客，很多都有价值。