泛 型
CLR 2.0的一个新特性是泛型。在.CLR 1.0中，要创建一个灵活的类或方法，但该类或方法在编译期间不知道使用什么类，就必须以Object类为基础。而Object类在编译期间没有类型安全性，因此必须进行强制类型转换。另外，给值类型使用Object类会有性能损失。
CLR 2.0(.NET 3.5基于CLR 2.0)提供了泛型。有了泛型，就不再需要Object类了。泛型类使用泛型类型，并可以根据需要用特定的类型替换泛型类型。这就保证了类型安全性：如果某个类型不支持泛型类，编译器就会生成错误。
泛型是一个很强大的特性，对于集合类而言尤其如此。.NET 1.0中的大多数集合类都基于Object类型。.NET 从2.0开始提供了实现为泛型的新集合类。
泛型并不是一个全新的结构，其他语言中有类似的概念。例如，C++模板就与泛型相当。但是，C++模板和.NET泛型之间有一个很大的区别。对于C++模板，在用特定的类型实例化模板时，需要模板的源代码。相反，泛型不仅是C#语言的一种结构，而且是CLR定义的。所以，即使泛型类是在C#中定义的，也可以在Visual Basic中用一个特定的类型实例化该泛型。
二进制代码的重用
泛型允许更好地重用二进制代码。泛型类可以定义一次，用许多不同的类型实例化。
代码的扩展
在用不同的类型实例化泛型时，会创建多少代码？
因为泛型类的定义会放在程序集中，所以用某个类型实例化泛型类不会在IL代码中复制这些类。但是，在JIT编译器把泛型类编译为内部码时，会给每个值类型创建一个新类。引用类型共享同一个内部类的所有实现代码。这是因为引用类型在实例化的泛型类中只需要4字节的内存单元(32位系统)，就可以引用一个引用类型。值类型包含在实例化的泛型类的内存中。而每个值类型对内存的要求都不同，所以要为每个值类型实例化一个新类。