提到弱引用和软引用，想到内存的动态分配与内存回收。在Java语言中，有的区域的内存分配和回收都具备确定性（比如：程序计数器、虚拟机栈和本地方法栈），它们不需要考虑过多的回收问题；而有的区域的内存分配和回收都是动态的（比如，Java堆和方法区、一个接口的多个实现类需要的内存可能不一样）。垃圾收集器对堆进行回收的条件取决于指向该对象的引用类型。
Java中有如下四种类型的引用：
①强引用(Strong Reference)
抛出 OutOfMemoryError也不会回收被强引用关联的对象。
②软引用(SoftReference)
如果一个对象只具有软引用，内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了（在虚拟机抛出 OutOfMemoryError 之前），就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。
软引用对象最常用于实现内存敏感的缓存。
③弱引用(WeakReference)
只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。强度比软引用更弱一些，被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集发生之前，一经发现，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。
例如：WeakHashMap类，它的key 采用了弱引用的方式，即以弱键实现的基于哈希表的 Map。在WeakHashMap中，当某个键不再正常使用时，将自动移除其条目，因此能够节约存储空间，可用来缓存那些非必须存在的数据。
④虚引用(PhantomReference)
形同虚设。
总之，合理的使用引用才可以给垃圾回收器助力。