在分析各个网站的CSS时，我们经常可以看到一些网站有很多的元素共享了一张背景图片，而这张背景图片包含了所有这些元素需要的背景，这种技术就叫做CSS Sprites。
例如淘宝的css sprites
URL是http://a.tbcdn.cn/p/fp/2011a/assets/sprites.gif
这样做有什么好处呢？
显而易见，浏览器在载入每一张图片的时候都会发起一个HTTP请求。
如果使用CSS Sprites技术，将所有的图片合成一张图片，那么，这样多个HTTP请求会被合成一个HTTP请求。
这样就既能大大降低后台服务器的开销，又能加快网页载入速度。
CSS Sprites原理：
CSS Sprites是通过背景图片外加背景图片定位来实现的。现在做一个简单的实验：
我们以淘宝的图片为例，在html里面插入一个div，宽高为200px*100px，
a.将图片的偏移设置为
图像显示效果如下：
b.将图片的偏移设置为
图像的显示效果如下：
这样，一个简单的CSS Sprites就实现了。
CSS Sprites优点
CSS Sprites为什么突然跑火，跟能够提升网站性能有关。显而易见，这是它的巨大优点之一。
1.利用CSS Sprites能很好地减少了网页的http请求，从而大大的提高了页面的性能，这是CSS Sprites最大的优点，也是其被广泛传播和应用的主要原因；
2.个人认为CSS Sprites能减少图片的字节，我曾经比较过多次3张图片合并成1张图片的字节总是小于这3张图片的字节总和。
CSS Sprites缺点
诚然CSS Sprites是如此的强大，但是也存在一些不可忽视的缺点。
1.在图片合并的时候，你要把多张图片有序的合理的合并成一张图片，还要留好只够的空间，防止板块内不会出现不必要的背景，否则可能会出现出现干扰图片的情况；这些还好，做痛苦的是在宽屏，高分辨率的屏幕下的自适应页面，你的图片如果不够宽，很容易出现背景断裂；
2.CSS Sprites在开发的时候比较麻烦，你要通过photoshop或其他工具测量计算每一个背景单元的精确位置，这是针线活，没什么难度，但是很繁琐；不过网上已经有高手开发出“CSS Sprites 样式生成工具”，大家可以尝试一下。
3.CSS Sprites在维护的时候比较麻烦，sprites是一般双刃剑，如果页面背景有少许改动，一般就要改这张合并的图片，无需改的地方最好不要动，这样避免改动更多的css，如果在原来的地方放不下，有只能(最好)往下加图片，这样图片的字节就增加了，因为每次的图片改动都得往这个图片删除或添加内容，显得稍微繁琐，而且重新算图片的位置(尤其是这种上千px的图)也是一件颇为不爽的事情。当然，在性能的口号下，这些都是可以克服的。
4.由于图片的位置需要固定为某个绝对数值，这就失去了诸如center之类的灵活性。