当微软开始产生与标准兼容的浏览器时，他们希望确保向后兼容性。为了实现这一点，他们IE6.0以后的版本在浏览器内嵌了两种表现模式： Standards Mode（标准模式或Strict Mode）和Quirks mode（怪异模式或兼容模式Compatibility Mode）。在标准模式中，浏览器根据W3C所定的规范来显示页面；而在怪异模式中，页面将以IE5，甚至IE4的显示页面的方式来表现，以保持以前的网 页能正常显示。
对于这两种模式引起最大的问题就是盒模式的问题，或者现在大家已经忽视了IE5的存在，但是，IE在怪异模式运行的盒模式依然在最新版本的IE7保留着，一旦应用不得当，IE7将变成跟IE5一样愚蠢。
当然，不只IE浏览器存在两种模式。
Opera 浏览器 (Opera 7~8) 支持与 IE 相同的两种呈现模式：Quirks Mode和 Standards Mode（有关详细信息，请参阅 http://www.opera.com/docs/specs/doctype/），但是Opera9的Quirks Mode又不与之前的Quirks Mode呈现不一样，比如不再兼容IE5那种盒模式。
Mozilla Firefox 1+ 支持三种呈现模式：Quirks Mode、Almost Standards Mode（几乎标准的模式）和 Standards Mode。Firefox 的 Almost Standards 模式对应于 IE 和 Opera 的 Standards 模式。其中的Almost Standards Mode，除了在处理表格的方式方面有一些细微的差异之外，这种模式与标准模式基本相同。对于进入Quirks Mode的可参考http://www.mozilla.org/docs/web-developer/quirks/doctypes.html）
当没有使用DTD声明或者使用HTML4以下（不包括HTML4）的DTD声明时，基本所有的浏览器都是使用Quirks Mode呈现。