free 命令可以显示系统已用和空闲的内存情况。包括物理内存、交互区内存(swap)和内核缓冲区内存（buffer）。共享内存将被忽略。在Linux系统监控的工具中，free命令是最经常使用的命令之一。
1 用法及常用参数
free [option] -b # 以Byte为单位显示内存使用情况 -k # 以KB为单位显示内存使用情况 -m # 以MB为单位显示内存使用情况 -g # 以GB为单位显示内存使用情况 -h # 自动转换单位（最常用） -o # 不显示缓冲区调节列 -s <间隔秒数> # 持续观察内存使用状况 -t # 显示内存总和列 -V # 显示版本信息
2 命令输出的结果详解
在终端输入free。结果如下：
[@bjzw_106_203 ~]# free total used free shared buffers cached Mem: 8182340 7909480 272860 0 463820 5228244 -/+ buffers/cache: 2217416 5964924 Swap: 1048568 2612 1045956
Mem ：表示物理内存的统计（系统已使用、空闲的内存）。
-/+ buffers/cache： 应用程序已使用的、空闲的物理内存。
Swap：交换分区的内存统计。
total：表示物理内存总量(total = used + free)
used：表示总计分配给缓存（包含buffers 与cache ）使用的数量，但其中可能部分缓存并未实际使用。
free：未被分配的内存。
shared：多个进程共享的内存总额。
buffers：系统分配但未被使用的buffers 数量。
cached：系统分配但未被使用的cache 数量。
强调一下buffers和cached的区别：
对于应用程序来说：buffers/cached 是等于可用的，因为buffer/cached是为了提高文件读取的性能，当应用程序需在用到内存的时候，buffer/cached会很快地被回收。可用内存=系统free memory+buffers+cached。
buffers：是指用来给块设备做的缓冲大小，他只记录文件系统的metadata以及 tracking in-flight pages。也就是说，buffers是用来存储，目录里面有什么内容，权限等等。
cached：直接用来记忆我们打开的文件，是用来给文件做缓冲的。
综上所述，
对操作系统来讲是：Mem的参数buffers/cached 都是属于被使用，所以它认为free只有272860;
对应用程序来讲是：(-/+ buffers/cach).buffers/cached 是等同可用的，因为buffer/cached是为了提高程序执行的性能，当程序使用内存时，buffer/cached会很快地被使用。以应用来看,以(-/+ buffers/cache)的free和used为主.所以我们看这个就好了。
3 说说Swap
当可用内存少于额定值的时候，就会开会进行交换。额定值被定义在/proc/meminfo 这个文件。
[@bjzw_106_203 ~]# cat /proc/meminfo MemTotal: 8182340 kB MemFree: 346672 kB Buffers: 463956 kB Cached: 5156992 kB SwapCached: 0 kB Active: 3027644 kB Inactive: 4170020 kB HighTotal: 0 kB HighFree: 0 kB LowTotal: 8182340 kB LowFree: 346672 kB SwapTotal: 1048568 kB SwapFree: 1045956 kB Dirty: 48 kB Writeback: 0 kB AnonPages: 1576704 kB Mapped: 23552 kB Slab: 422056 kB PageTables: 164404 kB NFS_Unstable: 0 kB Bounce: 0 kB CommitLimit: 5139736 kB Committed_AS: 5433220 kB VmallocTotal: 34359738367 kB VmallocUsed: 1260 kB VmallocChunk: 34359720023 kB HugePages_Total: 0 HugePages_Free: 0 HugePages_Rsvd: 0 Hugepagesize: 2048 kB
交换将通过三个途径来减少系统中使用的物理页面的个数：
（1） 减少缓冲与页面cache的大小；
（2） 将系统V类型的内存页面交换出去；
（3） 换出或者丢弃页面。(Application 占用的内存页，也就是物理内存不足）。
少量地使用swap是不会影响到系统性能的。
追踪Linux系统的内存使用一直是个难题，很多人试着把能想到的各种内存消耗都加在一起，kernel text、kernel modules、buffer、cache、slab、page table、process RSS…等等，却总是与物理内存的大小对不上，这是为什么呢？因为Linux kernel并没有滴水不漏地统计所有的内存分配，kernel动态分配的内存中就有一部分没有计入/proc/meminfo中。