automake主要通过编辑Makefile.am来控制它的行为，下面就常用的三个Makefile.am配置做出说明。
1.1. autotools的工作原理
autotools最终是为了生成Makefile，为此，需要使用到autotools系列工具的如下几个命令：
l autoscan
l aclocal
l autoheader
l autoconf
l automake
另外，还需要有两类输入文件：configure.in和Makefile.am。其中，configure.in是用来生成configure脚本的，configure脚本的作用主要有两个：检测系统的环境，生成Makefile。而Makefile.am则是生成Makefile的参数，它们之间是一一对应的。一般来说，在一个工程中每个目录下都会有一个Makefile来管理当前目录下的文件。所以，基本上每个目录中都需要编写一个Makefile.am，来描述当前目录下生成的Makefile的行为。
有了生成工具和输入文件，下面来看一下生成Makefile的流程，如下图所示：
需要说明的是autoscan工具的使用，autoscan检测当前目录下的所有文件，生成一个configure.scan，这个文件可以作为configure.in文件的雏形，在它的基础上稍做修改就可以作为configure.in文件来使用。所以，autoscan工具只需要在工程创建时运行一次即可。
下面就来具体介绍两个输入文件的编写规则：
1.2. 编写Makefile.am
1.2.1. Makefile.am规则
Makefile.am写起来相对简单，有共有5类规则，如下表
表1.2.1 Makefile.am中的规则
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文件类型 |
书写格式 |
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可执行文件 |
bin_PROGRAMS = foo foo_SOURCES = xxx.c xxxx.c foo_LDADD = foo_LDFLAGS = foo_DEPENDENCIES = |
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静态库 |
lib_LIBRARIES = foo.a foo_a_SOURCES = xxx.c xxxx.c foo_a_LDADD = foo_a_LIBADD = foo_a_LDFLAGS = |
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动态库 |
lib_LTLIBRARIES = foo.la foo_la_SOURCES = xxx.c xxxx.c foo_la_LDADD = foo_la_LIBADD = foo_la_LDFLAGS = |
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头文件 |
include_HEADERS = foo.h noinst_HEADERS = foo2.h |
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数据文件 |
data_DATA = data1 data2 |
其中，生成动态库的同时还会自动生成一个静态库，所以在一般情况下都不直接使用静态库规则。
Makefile.am中还有一些可以直接使用的全局变量，表示所有目标所共享的一些属性，见下表：
表1.2.2 Makefile.am中的变量
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变量 |
含义 |
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INCLUDES |
编译时所需头文件 |
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LDADD |
链接时所需链接的库文件 |
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LDFLAGS |
链接时的选项 |
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AM_CXXFLAGS |
编译.cpp文件时的选项 |
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AM_CFLAGS |
编译.c文件时的选项 |
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EXTRA_DIST |
除源代码和一些默认的文件以外，其它需要打如发布包.tar.gz中的文件 |
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SUBDIRS |
在处理本目录之前要递归处理的子目录 |
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top_srcdir |
工程源码的最顶层目录 |
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top_builddir |
工程目标文件的最顶层目录 |
有了以上的规则和变量，我们可以完成最基本的Makefile.am编写，但在某些情况下，我们需要定义一些变量来控制工程中某些目标的生成：比如库的版本号是不断变化的，需要定义一个变量来指代。Makefile.am可以使用宏替换来实现这种功能，可以通过以下方式来引用一个宏：
@宏名@
这个宏的的定义是在configure.in中的，在1.3.节中会介绍它的定义方法。
现在Makefile.am中所需要了解的规则和语法已经介绍完了，下面介绍一下如何使用这些规则来具体生成一个库和可执行程序。
1.2.2. 库的生成
要生成一个库，需要在Makefile.am中加入一套动态库规则(见表1.2.1)，如现在要用hello1.cpp和hello2.cpp两个源文件生成动态库libhello.so，库的版本为1.0.10，库需要额外连接一个叫做libworld.so的库，我们可以这样写：
lib_LTLIBRARIES = hello.la
hello_la_SOURCES = hello1.cpp hello2.cpp
hello_la_LIBADD = -lworld
hello_la_LDFLAGS = -version-info 1.0.10
可以看到，在LIBADD规则中链接库文件的方法与使用g++编译时的相同。但LDFLAGS规则中的属性就没有见过了。实际上，这个参数是传给libtool生成库时使用的，除了-version-info这个参数之外，LDFLAGS编译库时还会经常使用下面两个参数：
l -avoid-version 生成不带版本号的库
l -all-static 生成为静态库
1.2.3. 可执行文件的生成
要生成一个可执行文件，需要加入一套可执行文件的规则(见表1.2.1)，与生成动态库的规则很类似。下面我们要使用源文件main.cpp生成可执行文件main，该可执行文件需要链接上面生成的库libhello.so，我们可以这样写：
bin_PROGRAMS = main
main_ SOURCES = main.cpp
main_ LDADD = -lhello
main_LDFLAGS = -I./include
1.3. 编写configure.in文件
与Makefile.am相比，configure.in文件写起来更复杂，因为configure.in文件中可以使用的资源要远多与Makefile.am。但通常情况下，我们都可以借助autoscan工具帮助我们生成一个configure.in的模版，在此基础上再完善就可以了。所以，实际上我们只需要在configure.in中修改以下两个参数就可以了：
AC_INIT(package_name, package_version, owner_email)
AC_CONFIG_FILES([makefile1_path
makefile2_path])
AC_INIT()选项中指明了工程的名字，当前工程的版本号，工程所有者的邮箱。
AC_CONFIG_FILES()中指明了所有要生成的Makefile的相对路径，由于每个Makefile都需要一个Makefile.am作参数，所以该选项中Makefile的数量和路径应与当前工程中Makefile.am的状态一致。
在经过上面的修改之后，一个configure.in文件就基本可以使用了，但通常情况下，我们需要对它进行更多的配置。
1.3.1. 在configure.in中定义外部变量
在configure.in中定义变量与写shell脚本时定义变量的语法相同，如我们要定义一个值为nihao的变量hello，我们可以这样写：
hello=nihao
但使用这个变量的方法就有些不同了，比如我们要将hello这个变量赋给hi这个变量，我们可以这样写：
hi=”$hello”
如果这个变量需要被外部引用的话(如在1.2.1节中提到的Makefile.am引用configure.in中定义的变量)，需要一个额外的选项来完成，如我们要将hello定义为外部变量，可以写成：
AC_SUBST(hello)
而Makefile.am中也就可以通过对它的引用来完成对某些可变因子的替换，在Makefile.am中的引用方法见1.2.1节。
1.3.2. 给configure配置自定义参数
对于一个已经生成好的configure，执行./configure --help命令可以看到该脚本所支持的所有参数，其中大部分是其自带的。同样，我们可以通过对configure.in的配置来给它添加新的参数。可以配置的参数种类有很多种，常用的有以下2种格式：
--enable-xxx 和 --disable-xxx
--with-xxx 和 --with-out-xxx
可以分别通过以下2个宏来定义这两个参数：
AC_ENABLE (feature, action-if-given, [action-if-not-given])
AC_ARG_WITH (package, help-string, [action-if-given], [action-if-not-given])
这两种格式基本上可以互换，下面就以AC_ARG_WITH()为例，说明如何给configure加上一个自定义参数。
假设我们要增加一个选项表示是否需要编译一个名为agent的模块，可以这样写：
BUILD_AGENT=no
AC_ARG_WITH([agent],
[AS_HELP_STRING([--with-agent],
[build agent(default is no)])],
[BUILD_AGENT=yes],
[BUILD_AGENT=no])
if test "x$BUILD_AGENT" = "xyes";then#判断是否加上了该参数
#做出相应动作
fi
这样，./configure就新添了两个选项--with-agent和--with-out-agent，通过这两个选项可以控制变量BUILD_AGENT的值，然后做出相应的动作。