ail命令可以输出文件的尾部内容，默认情况下它显示文件的最后十行。它常用来动态监视文件的尾部内容的增长情况，比如用来监视日志文件的变化。与tail命令对应的是head命令，用来显示文件头部内容。
常用参数
格式：tail file
输出指定文件file的尾部内容，默认输出最后十行内容（output the last part of files。Print the last 10 lines of each FILE to standard output. ）
格式：tail file1 file2 ...
指定多个文件时，会显示每个文件的文件名称，再显示该文件的尾部内容（With more than one FILE, precede each with a header giving the file name.）
格式：tail
格式：tail -
不指定文件时，表明从标准输入读取内容，这通常用在管道线后面，把前一个命令的输出作为tail的输入内容（With no FILE, or when FILE is -, read standard input.）
格式：tail -n file
格式：tail -n n file
格式：tail --lines=n
显示文件最后n 行，比如tail -20 file就是显示文件最后10行，这个参数可以配合其他参数与使用。注意上面三种格式的斜体n 是实际要显示的行数的数值。
注意：tail -n可以显示最后n行的文本内容。那么有没有一种方式显示从n行开始的文本内容，答案是肯定的。
tail -n +4 file表示显示文件file从第4行开始的内容。从1开始计数。
格式：tail -f file
动态跟踪文件file的增长情况（output appended data as the file grows），tail会每隔一秒去检查一下文件是否增加新的内容，如果增加就追加在原来的输出后面显示。但这种情况，必须保证在执行tail命令时，文件已经存在。
如果想终止tail -f的输出，按Ctrl+C中断tail程序即可。如果按Ctrl+C不能中断输出，那么可以在别的终端上执行killall tail强行终止。
注意：采用tail -f来监控文件变化情况时，在某些情况会不太灵。比如在java应用程序中采用log4j日志时，每隔1个小时生成一个新的日志文件，当前的日志输出在LOG4J.LOG中，当一个小时过去后，log4j会将LOG4J.LOG改名成LOG4J.yyyy-mm-dd-HH的形式。那么这个时候tail -f就不能动态输出新的日志内容了。tail命令本身提供了很多参数，似乎都不能完美的解决这个问题。最后只好编写了一个脚本ftail.sh来跟踪日志，详见《Linux下实时跟踪log4j日志文件的bash脚本 - 增强了tail -f的功能 》。刚才我仔细查看了tail的手册页，发现tail -F就能够做到跟踪这种类型的日志。转念一想，这种需求应该早就被Linux世界的人给满足了的。
格式：tail -F file
格式：tail --follow=name --retry file
功能与tail -f file相同，也是动态跟踪文件的变化，不同的是执行此命令时文件可以不存在。
以上处理都是针对文本文件的，下面是针对二进制文件的情形。
格式：tail -c n file
取文件file的最后n个字节。
格式：tail -c +n file
取文件file的第n个字节后的内容。从1开始计数。
使用示例
示例一 输出文件尾部
先使用seq命令输出20个数字保存到1.txt，然后尝试使用tail命令。
[root@new55 ~]# seq 20 >1.txt
[root@new55 ~]# cat 1.txt
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
[root@new55 ~]# tail 1.txt
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
[root@new55 ~]# tail -3 1.txt
18
19
20
[root@new55 ~]# tail -n 3 1.txt
18
19
20
[root@new55 ~]# tail --lines=3 1.txt
18
19
20
[root@new55 ~]# tail -n +14 1.txt
14
15
16
17
18
19
20
[root@new55 ~]#
示例二 动态跟踪tomcat输出
动态跟踪tomcat输出。
[root@web logs]# tail -f catalina.out
at org.apache.catalina.connector.CoyoteAdapter.service(CoyoteAdapter.java:298)
at org.apache.coyote.http11.Http11Processor.process(Http11Processor.java:852)
at org.apache.coyote.http11.Http11Protocol$Http11ConnectionHandler.process(Http11Protocol.java:588)
at org.apache.tomcat.util.net.JIoEndpoint$Worker.run(JIoEndpoint.java:489)
at java.lang.Thread.run(Thread.java:619)
2010-12-03 13:23:02,236 [http-80-15] DEBUG mhr.roi.MhrManager - MhrGetJobReq={seq=991,job_id='86130469-0006'}
2010-12-03 13:23:02,301 [http-80-15] DEBUG mhr.roi.MhrManager - MhrGetJobRsp={seq=991,result=0(成功),,info={job_id='86130469-0006',employer_id=86130469,employer_name=无锡富士时装有限公司,,,job_title='|570309|',job_title0='文员',job_type=f(全职),issue_time='2010-11-03 00:00:00.0',work_address='1902',work_address0=无锡市,desired_count='1',,,,,,job_desc=大专，1年以上5s管理工作经验，电脑操作熟练。,required_experience=1(一年以上),,,,required_degree=15(大专),,,,,,,valid_days=30,access_count=12,expire_time='2010-12-03 00:00:00.0',job_status=1(过期),,,,,,contact_name=王小姐,contact_number=0510-85550088,remarks='★此职位是从后台导入的
',enter_time='2010-11-03 09:45:11.0',change_time=2010-12-03 02:18:05.0,,job_seq=123201,,required_min_age=22,,,accommodations=面议,serve_principal=wjw12580,job_summary=大专，1年以上5s管理工作经验，电脑操作熟练,,}}
2010-12-03 13:23:02,302 [http-80-15] DEBUG mhr.roi.MhrManager - MhrGetEmployerReq={seq=0,employer_id='86130469'}
2010-12-03 13:23:02,304 [http-80-15] DEBUG mhr.roi.MhrManager - MhrGetEmployerRsp={seq=0,result=0(成功),,info={employer_id='86130469',employer_name=无锡富士时装有限公司,employer_region=1902,employer_address=无锡市滨湖镇山水城科技园8号,,employer_desc=无锡富士时装(集团)有限公司成立于1992年，是中日韩合资企业。主要生产高档针织时装，产品全部外销，连续多年荣获“中国行业500强”、“全国工业重点行业效益十佳企业”、“无锡市百佳企业”等称号。公司总部位于江苏省无锡市滨湖镇山水城科技园，全新的厂房设施，占地面积30亩。公司分别在苏州、泰兴、盐城、徐州设有分厂，集团公司现有职工1500多人，年销售额近3亿元。,,,,,,open_mode=5(系统自动操作),open_time='2010-11-03 09:45:10.0',,,,,contact_name=王小姐,contact_number=0510-85550088,,,,,employer_status=1(已经开通),,,login_password=871386,,agency=false,balance=100.0000,,,,,serve_principal=wjw12580,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,remarks='此帐号由“12580zgz-盐城维克多网络传媒有限公司”导入',enter_time='2010-11-03 09:45:10.0',}}
Ctrl+C
[root@web logs]#
示例三 动态跟踪log4j日志
经过我的试验，发现tail -F功能的强大，它等同于--follow=name --retry。如果你跟踪的文件被移动或者改名后, 你还想继续tail它, 你可以使用这个选项。
tail手册页中关于--retry的说明：keep trying to open a file even if it is inaccessible when tail starts or if it becomes inaccessible later; useful when following by name, i.e., with --follow=name。 tail命令开始执行时文件不存在或者执行过程中文件不能访问，会不断重试。
关于--follow的说明：-f, --follow[={name|descriptor}] output appended data as the file grows; -f, --follow, and --follow=descriptor are equivalent 。--follow=descriptor表明跟踪的是文件描述符， --follow=name表明跟踪的是文件名称。 如果文件名称改掉之后，还想继续跟踪原文件名称对应的尾部内容，就得使用-F选项而不是-f选项了。
[root@web imx_server]# tail -F log/IMX.LOG
14:13:28.892 INFO ImxConnection[6] imx.server.ImxConnection - RX IMX_ACTIVE_TEST{seq=3460,client_id=1291343201649042,presence_status=1(presence_status_online),}
14:13:28.892 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - 006417 (01/02/00) - Connection #9 served
14:13:28.892 INFO ImxConnection[6] imx.dbo.ImxOnlineInfoRow - EXEC SQL UPDATE imx_online_info SET last_active_time = '2010-12-03 14:13:28.0' WHERE account = 'zhy'
14:13:28.894 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - UPDATE imx_online_info SET last_active_time = '2010-12-03 14:13:28.0' WHERE account = 'zhy'; (1 milliseconds)
14:13:28.894 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - 006417 (00/02/00) - Connection #9 returned (now AVAILABLE)
14:13:29.625 INFO ImxConnection[6] imx.server.ImxConnection - RX IMX_ACTIVE_TEST{seq=3461,client_id=1291343201649042,presence_status=1(presence_status_online),}
14:13:29.626 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - 006418 (01/02/00) - Connection #8 served
14:13:29.626 INFO ImxConnection[6] imx.dbo.ImxOnlineInfoRow - EXEC SQL UPDATE imx_online_info SET last_active_time = '2010-12-03 14:13:29.0' WHERE account = 'zhy'
14:13:29.627 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - UPDATE imx_online_info SET last_active_time = '2010-12-03 14:13:29.0' WHERE account = 'zhy'; (0 milliseconds)
14:13:29.653 DEBUG ImxConnection[6] org.logicalcobwebs.proxool.ImxDB - 006418 (00/02/00) - Connection #8 returned (now AVAILABLE)
Ctrl+C
[root@web imx_server]#
总结一下：要想跟踪会更名的日志的话，用tail -F而不是tail -f。
示例四 处理二进制文件
[root@new55 ~]# seq 20 >1.txt
[root@new55 ~]# cat 1.txt
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
[root@new55 ~]# hexdump -C 1.txt
00000000 31 0a 32 0a 33 0a 34 0a 35 0a 36 0a 37 0a 38 0a |1.2.3.4.5.6.7.8.|
00000010 39 0a 31 30 0a 31 31 0a 31 32 0a 31 33 0a 31 34 |9.10.11.12.13.14|
00000020 0a 31 35 0a 31 36 0a 31 37 0a 31 38 0a 31 39 0a |.15.16.17.18.19.|
00000030 32 30 0a |20.|
00000033
[root@new55 ~]# tail -c 10 1.txt | hexdump -C
00000000 0a 31 38 0a 31 39 0a 32 30 0a |.18.19.20.|
0000000a
[root@new55 ~]# tail -c -10 1.txt | hexdump -C
00000000 0a 31 38 0a 31 39 0a 32 30 0a |.18.19.20.|
0000000a
[root@new55 ~]# tail -c +10 1.txt | hexdump -C
00000000 0a 36 0a 37 0a 38 0a 39 0a 31 30 0a 31 31 0a 31 |.6.7.8.9.10.11.1|
00000010 32 0a 31 33 0a 31 34 0a 31 35 0a 31 36 0a 31 37 |2.13.14.15.16.17|
00000020 0a 31 38 0a 31 39 0a 32 30 0a |.18.19.20.|
0000002a
[root@new55 ~]#