想要做出颠覆式的创新，首先要会问出“元问题”。
我们运用‘第一原理思维’而不是‘比较思维’去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较——别人已经做过了或者正在做这件事情，我们就也去做。这样的结果是只能产生细小的迭代发展。‘第一原理’的思考方式是从物理学的角度看待世界的方法，也就是说一层层剥开事物的表象，看到里面的本质，然后再从本质一层层往上走。”想要做出颠覆式的创新，首先要用“第一原理思维”，问出“元问题”，之后所有的技术方向都围绕这个“元问题”。
那么，电动汽车的“元问题”是什么？“电动汽车”是一个词组，从语法上分析，“汽车”是中心词，“电动”是限定词。比较思维就是从“限定词”入手，电动嘛，清洁能源、节能环保、经济……于是，我们的思维就被这个“限定词”限定住了。而“元问题”，是回到“汽车”这个中心词，汽车的发明就是为了让人类拥有更快的速度，汽车消费的本质不是为了省油，而是跑得快——更恰当地说，是追求跑得快的感觉，尤其是那种一踩油门的强烈推背感。所以，为什么电动汽车要做成超级跑车？电动机最大的好处就是不需要挂挡、换挡，一脚踩下去，电流就上去了，加速特别快。最新的 Model S 的百公里加速超过了惊人的 3 秒，价格却比其他超级跑车便宜很多，岂有不让人心动之理？马斯克通过“元问题”的思考，把电动车做得比大多数汽车都接近车的本质，这就是特斯拉的成功之道。
“比较思维”的重点就不是寻找类似的解决方案，而在曾经出现的“例外”中淘金，甚至是寻找打破常规的“黑天鹅”。这正是管理学的原则，也是找到“元问题”的思维方法：用制度去管理正常现象，而管理者的大部分精力应该放在“例外”现象上。你有一个很麻烦的客户，总是投诉奇怪的问题，你会觉得他很烦，还是把他当成一个有价值的“例外”去研究？你管理的销售区域，有一个小区成绩一直很好，你是凭直觉认为小区经理有能力，还是该“例外”的区域可能有不同寻常的机会？法国科学家庞加莱有一段话：“正是例外让事情变得重要起来。我们不去寻求相似，我们尤其要全力找出差别，因为它们最富有启发性。”
把自己放在新人的位置上。商业史上的大部分创新都是由外来的新势力实现，这是一个值得思考的现象。早在 1998 年，微软内部就开发出了采用触摸屏产品，但盖茨不喜欢它，因为它的界面“不像 Windows”，不是为鼠标键盘输入设计的。Windows 就是上帝，一切创新都必须兼容 Windows。这个标准扼杀了微软内部的许多创新。思考“元问题”需要资深人士的经验，但从“元问题”出发的“根技术”又会危害资深人士的既定利益。大公司的创新如此之难，以至于微信成为一个绝无仅有的例外，但如果微信是出自 QQ 团队，那么它从一开始就不会是现在这个样子。
创新思维从来就没有什么武林秘笈，即使日常工作中绝大多数时候不需要“元问题”思考，你仍然需要大量的训练，跳离“舒适区”。专注思维与发散思维的结合，找出“元问题”。