分布式系统定义是“存在着一个能为用户自动管理资源的网络操作系统，
由它调用完成用户任务所需要的资源，而整个网络像一个大的计算机系统一样对用户是透明的。”
分布式系统有以下五个特征：
1.系统中拥有多种通用的物理和逻辑资源，可以动态地给它们分配任务。
2.系统中分散的物理和逻辑资源通过计算机网络实现信息交换。
3.系统存在一个以全局方式管理系统资源的分布式操作系统。
4.系统中联网各计算机既合作又自治。
5.系统内部结构对用户是完全透明的
计算机网络和分布式系统的共同点主要表现在：一般的分布式系统是建立在计算机网络之上的，因此分布式系统与计算机网络在物理结构上基本相同。
它们都具有通信和资源共享的功能。
计算机网络与分布式系统的区别主要表现在：分布式操作系统与网络操作系统的设计思想是不同的，因此它们的结构、工作方式与功能也是不同的。
分布式系统与计算机网络的主要区别不在它们的物理结构上，而是在高层软件上。分布式系统是一个建立在网络之上的软件系统，
这种软件保证了系统高度的一致性与透明性。分布式系统的用户不必关心网络环境中资源分布情况，以及连网计算机的差异，用户的作业管理与文件管理过程是透明的。
计算机网络为分布式系统研究提供了技术基础，而分布式系统是计算机网络技术发展的高级阶段。