MySQL的历史：先被Sun公司收购，然后再被Oracle公司收购，以及它怎样成功度过了这些管理职务上的变动。这个故事有太多事情可讲。MySQL不再只可从Oracle获取。在两次转让的过程中，出现了好几个MySQL变种。尽管大部分人都只愿意要Oracle“官方”版本的MySQL,但这些变种非常重要，并且对所有MySQL用户产生了一个很大的改变——甚至是那些从来没有打算使用它们的用户。
在过去几年里，出现了几个MySQL变种，但到目前为止主要有三个久经考验的主流变种：Percona Server,MariaDB和Drizzle。它们都有活跃的用户社区和某种程度上的商业支持，均由独立的服务供应商支持。
1.Percona Server
Percona Server因致力于解决客户问题而衍生。 Percona Server有三个主要的目标。
透明
增加允许用户更紧密地査看服务器内部信息和行为的方法。包含的特性有类似SHOW STATUS中的计数器，INFORMATION_SCHEMA中的表，以及慢査询日志中特别增加的详细信息。
性能
Percona Server包含许多性能和可扩展性方面的改进。原始性能非常重要，但Percona Server还加强了性能的可预测性和稳定性。其中主要集中于InnoDB。
操作灵活性
Percona Server包含许多移除限制的特性。尽管某些限制看起来不起眼，但这些限制可能会使操作人员和系统管理员在让MySQL作为架构的一部分而可靠并稳定运行时，感到非常困难。
Percona Server是个与MySQL向后兼容的替代品，它尽可能不改变SQL语法、客户端/服务器协议和磁盘上的文件格式。任何运行在MySQL上的都可以运行在Percona Server上而不需要修改。切换到Percona Server只需要关闭MySQL和启动Percona Server,不需要导出和重新导入数据。切换回去也不麻烦，而这一点实际上非常重要：许多问题是通过临时切换解决的，使用增强的方法来诊断，然后切回到标准MySQL。
我们只对标准MySQL中需要并且可以产生显著好处的地方做改进。我们相信大部分用 户坚持使用由Oracle发行的MySQL官方版本可能是最好的选择，并且努力与原版保持尽可能地相同。
Percona Server包括Percona XtraDB存储引擎，即改进版本的InnoDB。这同样是个向后兼容的替代品。例如，如果创建一个使用InnoDB存储引擎的表，Percona Server能自动识别并用Percona XtraDri替代之。Percona XtraDB同样包括在MariaDB内。
Percona Server的一些改进已经包括在MySQL的Oracle版本中，许多其他改进也只是稍作修改而重新实现。结果，Percona Server变成了许多特性的“抢鲜”版，这些特性随后将在标准MySQL中出现。
2.MariaDB
在Sun收购MySQL后，Monty Widenius，这位MySQL的创建者，因不认同MySQL开发流程而离开Sun。他成立了Monty程序公司，创立了MariaDB,以培养一个“开放的开发环境以鼓励外部的参与”。MariaDB的目标是社区开发，Bug修复和许多的新特性——特别是与社区开发的特性相集成。再引用Monty的一句话，“MariaDB的远景是面向用户和客户驱动，以及更多社区的补丁和插件。”
MariaDB有什么不同呢？与Percona Server相比，它包括了更多对服务器的扩展。（Percona Server的大部分改变是在于Percona XtraDB存储引擎，而不是服务器层。）例如，有许多是对査询优化和复制的改变。它使用Aria存储引擎取代了MyISAM来存储内部临时表（被用于复杂的査询，例如DISTINCT或子査询）。Aria最初叫Maria,在不确定的Sun时代是打算替代InnoDB的。它是MyISAM的崩溃安全的版本。
除Percona XtraDB和Aria外，MariaDB还包括许多社区的存储引擎，例如SphinxSE和PBXT。
MariaDB是原版MySQL的超集，因此已有的系统不需要任何修改就可以运行，就像Percona Server—样。然而，MariaDB对有些场景可以更好地胜任，例如复杂的子査询或多表关联。它同样有MyISAM分段的键缓存，这样特性使得MyISAM在现代的硬件上可以更好地扩展。
关于MariaDB更多的改进可参考:http://askmonty.org上的文档或http://askmonty.org/blog/the-2-year-old-mariadb等
3.Drizzle
Drizzle是真正的MySQL分支，而非只是个变种或增强版本。它并不与MySQL兼容，尽管区分上还并不是大相径庭。在许多场合并不能简单地将MySQL后端替换为Drizzle，因为它对SQL语法修改太大了。
Drizzle创建于2008年，致力于更好地服务MySQL用户。其创建目标是更好地满足网页应用的核心功能。它是个很了不起的改进，与MySQL相比更简单，选择更少；例如，它只使用utf8作为存储字符集，并且只有一种类型的BLOB。它主要针对64位硬件编译，且支持IPv6网络。
Drizzle数据库服务器的一个关键目标是消除MySQL上异常和遗留的行为，例如声明了NOT NULL列但发现数据库中莫名其妙地存储了NULL。你可以在MySQL上找到的差劲的实现或难使用的特性已经被删除，例如触发器、査询缓存和INSERT ON DUPLICATE KEY UPDATE。
在代码层，Drizzle构建于一个精简内核和插件的微核心架构之上。服务器的核心比起MySQL已经精简许多。几乎任何东西都是插件——甚至类似SLEEP()的函数。这使得Drizzle在源码级非常简单并非常高效。
Drizzle使用了诸如Boost的标准开源库，并遵从代码、构建架构和API方面的标准。它对类似复制等特意使用了Google协议缓冲公开消息格式，并且使用修改版的InnoDB作为标准存储引擎。
Drizzle团队很早就开始着手做服务器的基准测试，用基于业界标准的1024个线程基准来评估髙并发的性能。并发越大性能增加越高，对性能改进非常大。
Drizzle是一个社区开发的项目，在开源社区比MySQL更吸引人。该服务器的许可证是 纯GPL的，没有双重的许可证。然而，MySQL客户端一服务器协议依靠一个基于BSD许可证的新客户端库完成，而这对于幵发商业系统是最重要的一个方面。这意味着你可以通过用Drizzle的客户端库来连到MySQL的方式构建一个专属应用，并且不需要为MySQL客户端库购买商业许可证或将软件基于GPL发布。MySQL的libmysql客户端库是众多公司为MySQL购买商业许可证的最主要的原因之一，没有这个链接到libmysql的商业许可证，这些公司就要被迫在GPL下发行软件。而这不再必要，因为现在公司可以使用Drizzle的库来替代。
但据我们了解，Drizzle虽已在某些产品环境下部署但还没有广泛应用。Drizzle项目的理念是抛弃向后兼容的束缚，而这意味着相对于迁移一个已有的应用而言，它更适合新的应用。
4.其他MySQL变种
现在，或曾经，有许多MySQL服务器的变种。许多大型公司，例如Google、Facebook和eBay,都维护着这一服务器的修改版，以完全匹配其需求和部署场景。许多源码已可公开获取；也许最著名的例子就是Facebook和Google做的MySQL补丁。
另外还有几个分支或再发行，例如OurDelta、DorsalSource，还有只存在了很短一段时间的Henrik Ingo的一个发行。
最后，许多人没有意识到当他们从GNU/Linux发行包软件库中安装MySQL时，其实获取的是一个修改后的服务器版本-在某些场合下，有大量的修改。Red Hat和Debian(相应的Fedora和Ubuntu)都发行了非标准版本的MySQL,Gentoo以及实际上任何其他GNU/Linux发行也都如此。与其他我们提及的变种相比，这些发行并没有指出对服务器源码做了哪些修改，因为它们保留了MySQL的名字。
过去我们遇到过许多关于MySQL修改版的问题。这是我们倾向于倡导使用Oracle版本的MySQL的一个原因，除非有很强有力的理由来使用其他版本。
很多MySQL的信息已经改变了，可能本篇文章知识有些过时，可以查询官网获得最新信息。
5.总结
MySQL分支和变种很少有大量的代码被采用到MySQL代码的主干树上，但却很大程度上影响了MySQL开发的方向和节奏。在某些情况下，它们提供了一个出众的替代选择。
应该使用分支代替Oracle官方的MySQL?我们并不认为这通常有必要。如何选择一般基于理解（从来没有完全的精确）或商业原因，例如与Oracle有一个企业范围的关系。通常有两类人倾向不使用官方版本的服务器。
- 遇到只有改源码才能解决的特别问题的人。
- 不信任Oracle对MySQL的管理并且视分支为真正的开源进而快乐的人。
为什么选择某个分支？我们总结如下。如果你想与官方MySQL版本尽量保持紧密，并且想获取更好的性能、指导和有用的特性，那就选择Percona Server。如果你觉得MariaDB对服务器的大量修改更优，或想要一个在社区内更广泛发行的存储引擎，就选择MariaDB。如果你想要一个轻量精简版的数据库服务器并且并不介意是否与MySQL兼容，或想让自己对数据库的改进更容易，那就追随Drizzle。
讲到Percona，一般认为所有的提供商都有许多关于官方版本MySQL的经验，然而很自然地Percona对于PerconaServer最有经验，而Monty公司最熟悉MariaDB。当寻求官方发行的MySQL的Bug修复时这会有影响。只有Oracle能保证一个Bug在官方的MySQL发行中被修复；其他供应商可以提供修复但没有把它们加入到官方发行中的权力。这回答了为什么选择某个分支：有些人选择分支就是因为其服务供应商提供的MySQL版本完全可控，并且可以方便地修复和改进。