简单说一下，web.xml的加载过程。当我们启动一个WEB项目容器时，容器包括(JBoss,Tomcat等)。首先会去读取web.xml配置文件里的配置，当这一步骤没有出错并且完成之后，项目才能正常的被启动起来。
启动WEB项目的时候，容器首先会去读取web.xml配置文件中的两个节点：<listener> </listener>和<context-param> </context-param>如图：
紧接着，容器创建一个ServletContext(application),这个web项目的所有部分都将共享这个上下文。容器以<context-param></context-param>的name作为键，value作为值，将其转化为键值对，存入ServletContext。
容器创建<listener></listener>中的类实例，根据配置的class类路径<listener-class>来创建监听，在监听中会有初始化方法，启动Web应用时，系统调用Listener的该方法 contextInitialized(ServletContextEvent args)，在这个方法中获得：
ServletContext application =ServletContextEvent.getServletContext();
context-param的值= application.getInitParameter("context-param的键");
得到这个context-param的值之后，你就可以做一些操作了。
举例：你可能想在项目启动之前就打开数据库，那么这里就可以在<context-param>中设置数据库的连接方式（驱动、url、user、password），在监听类中初始化数据库的连接。这个监听是自己写的一个类，除了初始化方法，它还有销毁方法，用于关闭应用前释放资源。比如:说数据库连接的关闭，此时，调用contextDestroyed(ServletContextEvent args)，关闭Web应用时，系统调用Listener的该方法。
接着，容器会读取<filter></filter>，根据指定的类路径来实例化过滤器。
以上都是在WEB项目还没有完全启动起来的时候就已经完成了的工作。如果系统中有Servlet，则Servlet是在第一次发起请求的时候被实例化的，而且一般不会被容器销毁，它可以服务于多个用户的请求。所以，Servlet的初始化都要比上面提到的那几个要迟。总的来说，web.xml的加载顺序是: <context-param>-> <listener> -> <filter> -> <servlet>。其中，如果web.xml中出现了相同的元素，则按照在配置文件中出现的先后顺序来加载。
1 定义头和根元素
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
部署描述符文件就像所有XML文件一样，必须以一个XML头开始。这个头声明可以使用的XML版本并给出文件的字符编码。
<web-app xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"
xmlns="http://java.sun.com/xml/ns/javaee"
xsi:schemaLocation="http://java.sun.com/xml/ns/javaee http://java.sun.com/xml/ns/javaee/web-app_3_0.xsd"
id="WebApp_ID" version="3.0">
DOCYTPE声明必须立即出现在此头之后。这个声明告诉服务器适用的servlet规范的版本（如2.2或2.3）并指定管理此文件其余部分内容的语法的DTD(Document Type Definition，文档类型定义)。
所有部署描述符文件的顶层（根）元素为web-app。请注意，XML元素不像HTML，他们是大小写敏感的。因此，web-App和WEB-APP都是不合法的，web-app必须用小写。
2 部署描述符文件内的元素次序
XML 元素不仅是大小写敏感的，而且它们还对出现在其他元素中的次序敏感。例如，XML头必须是文件中的第一项，DOCTYPE声明必须是第二项，而web- app元素必须是第三项。在web-app元素内，元素的次序也很重要。服务器不一定强制要求这种次序，但它们允许（实际上有些服务器就是这样做的）完全拒绝执行含有次序不正确的元素的Web应用。这表示使用非标准元素次序的web.xml文件是不可移植的。
下面的列表给出了所有可直接出现在web-app元素内的合法元素所必需的次序。例如，此列表说明servlet元素必须出现在所有servlet-mapping元素之前。请注意，所有这些元素都是可选的。因此，可以省略掉某一元素，但不能把它放于不正确的位置。
3 分配名称和定制的URL
在web.xml中完成的一个最常见的任务是对servlet或JSP页面给出名称和定制的URL。用servlet元素分配名称，使用servlet-mapping元素将定制的URL与刚分配的名称相关联。
3.1 分配名称
为了提供初始化参数，对servlet或JSP页面定义一个定制URL或分配一个安全角色，必须首先给servlet或JSP页面一个名称。可通过 servlet元素分配一个名称。最常见的格式包括servlet-name和servlet-class子元素
<servlet>
<servlet-name>ServletName</servlet-name>
<servlet-class>FullyQualifiedName</servlet-class>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>ServletName</servlet-name>
<url-pattern>URL</url-pattern>
</servlet-mapping>
这表示位于WEB-INF/classes/FullyQualifiedName的servlet已经得到了注册名ServletName。给 servlet一个名称具有两个主要的含义。首先，初始化参数。定制的URL模式以及其他定制通过此注册名而不是类名引用此servlet。其次,可在 URL而不是类名中使用此名称。因此，利用刚才给出的定义，URL http://host/webAppPrefix/servlet/ServletName 可用于 http://host/webAppPrefix/servlet/FullyQualifiedName的场所。
3.2 定义定制的URL
大多数服务器具有一个缺省的serlvet URL：http://host/webAppPrefix/servlet/packageName.ServletName。虽然在开发中使用这个URL很方便，但是我们常常会希望另一个URL用于部署。例如，可能会需要一个出现在Web应用顶层的URL（如，http: //host/webAppPrefix/Anyname），并且在此URL中没有servlet项。位于顶层的URL简化了相对URL的使用。此外，对许多开发人员来说，顶层URL看上去比更长更麻烦的缺省URL更简短。
事实上，有时需要使用定制的URL。比如，你可能想关闭缺省URL映射，以便更好地强制实施安全限制或防止用户意外地访问无初始化参数的servlet。如果你禁止了缺省的URL，那么你怎样访问servlet呢？这时只有使用定制的URL了。
为了分配一个定制的URL，可使用servlet-mapping元素及其servlet-name和url-pattern子元素。Servlet- name元素提供了一个任意名称，可利用此名称引用相应的servlet；url-pattern描述了相对于Web应用的根目录的URL。url- pattern元素的值必须以斜杠（/）起始。
下面给出一个简单的web.xml摘录，它允许使用URL http://host/webAppPrefix/UrlTest而不是http://host/webAppPrefix/servlet/Test或
http: //host/webAppPrefix/servlet/moreservlets.TestServlet。
<servlet>
<servlet-name>Test</servlet-name>
<servlet-class>moreservlets.TestServlet</servlet-class>
</servlet>
<!-- ... -->
<servlet-mapping>
<servlet-name>Test</servlet-name>
<url-pattern>/UrlTest</url-pattern>
</servlet-mapping>
URL模式还可以包含通配符。例如，下面的小程序指示服务器发送所有以Web应用的URL前缀开始，以..asp结束的请求到名为BashMS的servlet。
<servlet>
<servlet-name>BashMS</servlet-name>
<servlet-class>msUtils.ASPTranslator</servlet-class>
</servlet>
<!-- ... -->
<servlet-mapping>
<servlet-name>BashMS</servlet-name>
<url-pattern>/*.asp</url-pattern>
</servlet-mapping>
3.3 命名JSP页面
因为JSP页面要转换成sevlet，自然希望就像命名servlet一样命名JSP页面。毕竟，JSP页面可能会从初始化参数、安全设置或定制的URL中受益，正如普通的serlvet那样。虽然JSP页面的后台实际上是servlet这句话是正确的，但存在一个关键的猜疑：即，你不知道JSP页面的实际类名（因为系统自己挑选这个名字）。因此，为了命名JSP页面，可将jsp-file元素替换为servlet-calss元素，如下所示：
<servlet>
<servlet-name>Test</servlet-name>
<jsp-file>/TestPage.jsp</jsp-file>
</servlet>
命名JSP页面的原因与命名servlet的原因完全相同：即为了提供一个与定制设置（如，初始化参数和安全设置）一起使用的名称，并且，以便能更改激活 JSP页面的URL（比方说，以便多个URL通过相同页面得以处理，或者从URL中去掉.jsp扩展名）。但是，在设置初始化参数时，应该注意，JSP页面是利用jspInit方法，而不是init方法读取初始化参数的。
4 禁止激活器servlet
对servlet或JSP页面建立定制URL的一个原因是，这样做可以注册从 init（servlet）或jspInit（JSP页面）方法中读取得初始化参数。但是，初始化参数只在是利用定制URL模式或注册名访问 servlet或JSP页面时可以使用，用缺省URL http://host/webAppPrefix/servlet/ServletName 访问时不能使用。因此，你可能会希望关闭缺省URL，这样就不会有人意外地调用初始化servlet了。这个过程有时称为禁止激活器servlet，因为多数服务器具有一个用缺省的servlet URL注册的标准servlet，并激活缺省的URL应用的实际servlet。
有两种禁止此缺省URL的主要方法：
l 在每个Web应用中重新映射/servlet/模式。
l 全局关闭激活器servlet。
重要的是应该注意到，虽然重新映射每个Web应用中的/servlet/模式比彻底禁止激活servlet所做的工作更多，但重新映射可以用一种完全可移植的方式来完成。相反，全局禁止激活器servlet完全是针对具体机器的，事实上有的服务器（如ServletExec）没有这样的选择。下面的讨论对每个Web应用重新映射/servlet/ URL模式的策略。后面提供在Tomcat中全局禁止激活器servlet的详细内容。
4.1 重新映射/servlet/URL模式
在一个特定的Web应用中禁止以http://host/webAppPrefix/servlet/ 开始的URL的处理非常简单。所需做的事情就是建立一个错误消息servlet，并使用url-pattern元素将所有匹配请求转向该 servlet。只要简单地使用：
<url-pattern>/servlet/*</url-pattern>
作为servlet-mapping元素中的模式即可。
5 初始化和预装载servlet与JSP页面
这里讨论控制servlet和JSP页面的启动行为的方法。特别是，说明了怎样分配初始化参数以及怎样更改服务器生存期中装载servlet和JSP页面的时刻。
5.1 分配servlet初始化参数
利用init-param元素向servlet提供初始化参数，init-param元素具有param-name和param-value子元素。
例如，在下面的例子中，如果initServlet servlet是利用它的注册名（InitTest）访问的，它将能够从其方法中调用getServletConfig(). getInitParameter("param1")获得"Value 1"，调用getServletConfig().getInitParameter("param2")获得"2"。
<servlet>
<servlet-name>InitTest</servlet-name>
<servlet-class>moreservlets.InitServlet</servlet-class>
<init-param>
<param-name>param1</param-name>
<param-value>value1</param-value>
</init-param>
<init-param>
<param-name>param2</param-name>
<param-value>2</param-value>
</init-param>
</servlet>
在涉及初始化参数时，有几点需要注意：
l 返回值。GetInitParameter的返回值总是一个String。因此，在前一个例子中，可对param2使用Integer.parseInt获得一个int。
l JSP中的初始化。JSP页面使用jspInit而不是init。JSP页面还需要使用jsp-file元素代替servlet-class。
l 缺省URL。初始化参数只在通过它们的注册名或与它们注册名相关的定制URL模式访问Servlet时可以使用。因此，在这个例子中，param1和 param2初始化参数将能够在使用URL http://host/webAppPrefix/servlet/InitTest 时可用，但在使用URL http://host/webAppPrefix/servlet/myPackage.InitServlet 时不能使用。