·CLR（公共语言运行库）是一个CLI的实现，包含了.NET运行引擎和符合CLI的类库。我们开发的几乎所有的.NET程序都基于CLR的类库来实现，并且运行在CLR提供的运行引擎之上。
·CLI（公共语言基础）是微软公司向ECMA提交的一份语言和数据格式规范，CLR是目前为止唯一一个公共语言基础的实现版本。CLI包括了公共类型系统（CTS）、公共中间语言（CIL）、底部文件格式以及元数据格式等.
·CTS（公共类型系统）定义了一个能够在CLR上运行的语言规范。尽管有很多语言本身不符合CTS规范，但是通过加强编译器，改变语言附加规范等手段，使得许多语言能够编写出能在CLR上运行的程序。一种语言编写的程序编译能够在CLR上运行，并不代表这种语言本身完全符合CTS的规范。例如C++语言，仍然保持了其不符合CTS规范的部分，并且在编译时把这部分不符合CTS的代码编译成原始代码而非中间代码。
·CLS（公共语言规范）是CTS的一个子集，它定义了希望编写在.NET平台上运行的程序的语言所需符合的最小规范。正因为.NET允许由不同语言编写的程序一起执行，所以才制定出CLS规范，用以避免不同语言特性产生的错误。在.NET Framework中，几乎所有(但不是所有)的类都是与CLS兼容的。在MSDN文档说明中，不兼容的类和方法都被特别标记为不兼容，例如System命名空间中的UInt32结构。UInt32表示32位无符号整数。并不是所有的语言(例如Visual Basic.NET或J#)都支持无符号的数据类型，这种数据类型是与CLS不兼容的。