C++起源于C，最初的名称为C with Classes，意为带类的C语言，然而，随着C++的不断发展和壮大，在很多功能上已经远远超越了C，甚至一些C++程序员反过来看C代码会觉得不习惯。
C++可以看成由四个部分组成，分别是：
(1) C。C++从语法和代码风格上以C为基础，这也正是C++命名的由来，是在C的基础上++。有意思的是，在《C++ Primer》这本书里有一个问题，问为什么C++叫“C++”而不叫“++C”呢？原因很简单，C++具有深厚的C的底蕴，++C也许得到的是D，象征着另一种语言，而C++返回的还是C，表明它是站在C这个巨人的肩膀之上的。
(2) 面向对象。面向对象编程是C++不同于C的显著部分，C++引入类和对象的概念，对事物提供了很好的抽象途径，在一个class里面不仅仅可以像C中的结构体一样定义成员变量，而且可以提供方便快捷的成员函数，而不用像在C的结构体中用函数指针来实现。
(3) 模板。C++的模板，亦即泛型编程堪称一绝，有了模板，就不用手工提供所有类型的重载版本了，而交由编译器自行生成，大大减少了代码的冗长。
(4) STL。STL是优秀的C++模板库，里面集成了大量实用的库函数，比如string，vector，list，map等（唯一可惜的是没有提供hash相关的库，同时也要留意一些接口的不一致，比如string大量使用index作为接口，而vector等其他容器则是用iterator作为接口的）。