郑州出发回杭州的高铁上，感觉前端越来越重要了，缺前端，缺靠谱的前端。
当二十年前，前端领域刚刚出现甚至还不叫前端之时，那会儿的网站开发人员的工作主要是用 Flash 做动画、用 Dreamweaver “可视化编写”网页、用 Firework 切图，所以很长一段时间，业内从业人员俗称或自嘲为“切图仔”。
2010 年 Backbone、Angular等前端 JavaScript 框架的相继出现，让前端开发人员逐渐有了底气：
因为他们也可以借助程序设计领域由来已久的 MVC、MVVM 来构建有可靠范式支撑的 SPA（Single Page Application，单页应用） 了。
而 2009 年出现、2011 年后不温不火的 Node.js 把 JavaScript 直接从浏览器端带入到服务器端，继而 npm 社区方兴未艾，进而出现 React、Polymer 等推动 W3C 规范或多方互相影响、借鉴、学习的“新概念”前端 JavaScript 框架，让从业人员意识到：
前端领域也可以实现组件化，反推规范的制定。
而与此同时，前端工程化也告别了刀耕火种之状态，一同步入了初级阶段。
早早地，Node-WebKit（现名为 NW.js） 和 Electron 已在桌面端攻城掠地多时，早有像 Atom 编辑器这样由 Github 社区开发维护并广受好评的成功开源项目。
而后 Facebook 的 React Native 把矛头和目标直指 Android 和 iOS 开发领域，其愿景不可谓不宏大。
React Native 引入虚拟 DOM 的概念，借助中间的抽象层，理论上可以横跨所有平台，支持使用 HTML、 CSS、 JavaScript 构建跨平台产品和应用，大大加速开发效率，减少开发周期。
期间，不乏像 Meteor、MEAN 这样的全栈平台和框架大展身手...
至此，前端领域在短短的四五年间，可谓变幻莫测、生机勃勃，也不免显得稚气未脱，远未成熟...
步入 2016 年，ECMAScript 标准将继续深化，JavaScript 新版本将每年如约而至...而此时此刻，却越发猜不透前端的走向了...
然而，就此打住
AJAX 还未普及之时，“前端”作为 View 层（视图层），仅仅只承担了展示页面效果的工作，往往由后端工程师一并完成，或者说本来就没有前端工程师的职位。
所谓前端，其实就是设计师开始用 Dreamweaver 玩可视化编程了。接着通过 Ajax，前端工作突然可以与服务器进行数据交互了，有了一点独立的苗头，可绝大部分前端工作也还是由后端工程师承担。
2006 年 jQuery 的出现以及接下来几年 jQuery 社区的火爆，让前端工程师能高效完成兼容各大浏览器的页面交互效果的工作。
渐渐地，也就有一些走在前列的“闲人”开始“谋划着”要前端工程师承担更多的职责（也有可能是这帮人不喜欢什么事情都依赖后端工程师）。慢慢地，前端工程师有 Node.js 可以把玩了，从此再也不需要依靠后端工程师的协助，便可独自一人完成一整个项目和产品的开发、测试、上线、运维，从此也就必须了解业务逻辑、了解服务、了解路由、了解网络、了解服务器、了解跨平台开发、了解 App 开发...
要点来了
说了这么多，要点其实很简单，可以理解为：
有人不希望总是依赖后端工程师，想要 JavaScript 跨平台，于是搞出了 Node.js
开发者的智慧和力量，将 npm 社区推向前所未有的高度
前端工程师借助这一趋势，只要熟悉 JavaScript 便可一展身手，构建属于自己的产品，不需要后端工程师的协助
然而这其中最大的一个断层便是：
现阶段，绝大多数前端工程师在成为前端工程师之前，都是有经验的后端工程师，这些人自然很容易接受新型“前端工程师”所需要承担的职责，因为本来前端就是从后端分离出来的工种和业务，他们大体都清楚后端领域的基础知识，以及有一定的后端实战开发经验。
然而，这可为难了很多从设计师转行的前端工程师以及零基础学员，因为他们一般都是从 View 层，也就是产品的设计与实现（俗称“切图”）开始步入前端的，让他们突然接受业务、数据、网络、服务这些层级，我想一开始多多少少也会迷茫和摸不着头脑罢。
BTW，我就是后者，所以深有感触。
结论
最后，总结一下我自学前端近 20 个月、反观之前的自学历程后，生发的感慨以及自认为合适的自学路径：
如果你的梦想是不借助后端工程师，自行研发一款产品（不可否认，这是我的梦想之一），我建议一开始就想好自己想做什么产品，直接从事后端工程师的工作，也就是学习数据交互、数据库、路由、网络等基础知识，或者是直接学习 Node.js 开发。自学这个之后，你便可以做出可用的功能。
那么接下来的事情就是：产品交互和产品颜值了。此时再自学 HTML 和 CSS，从界面设计与实现的角度切入前端开发，无论是借助 CSS 框架还是 JavaScript 框架实现 View 层的快速设计与开发，那是极极好之事。
至于交互设计，我想只能靠多把玩优秀的产品，从中领悟了，靠的是感性认知和天赋啦。再之后，如果有意抛弃后端，则可以深入学习 Node.js，将后端之所学，在 Node.js 上一一寻找对应。
永远记住：不要为了学习编程语言而学习编程语言。一切从需求和产品出发，需要什么，补足什么。