现代计算机硬件由五大部件组成，分别是运算器、控制器、存储器、输入设备和输出设备。
而存储器的存在对于计算机来说起着不可或缺的作用。在CPU的内部，存在着许多的存储器，这些存储器叫做寄存器，用来暂时存放数据或者指令。正是因为有了这些寄存器，CPU才能快速高效地处理计算机中复杂地工作。而与寄存器并称为内部存储器的还有内存。内存也被称为主存，而辅存指的是计算机的外部存储、例如，硬盘、U盘、软盘以及光盘等等。
内存
内存又称主存，是CPU能直接寻址访问的存储空间。在计算机工作的时候，所有的数据都要先经过内存，然后才能交由处理器去处理，内存也被称为，CPU与外存通信的桥梁。它的特点是读写速度快。
内存一般是由半导体器件组成，可分为RAM（随机存储器）、ROM（只读存储器）、Cache（高速缓存）。
RAM（Random Access Memory），随机访问存储器
表示既可以从中读取数据，也可以从中写入数据，但是断电后数据就会消失。我们现在所使用的内存条，其实就是RAM集成块集中在一起的一块小电路板，它插在计算机的内存插槽上。而RAM又分为两种，DRAM（动态随机存储）和SRAM（静态随机存储）。
- DRAM
动态随机存储，存储单元是由电容和相关元件组成的，电容存在漏电现象，电荷不足会导致存储单元数据出错，所以DRAM需要周期性刷新，以保持电荷状态。DRAM结构较简单且集成度高，通常用于制造内存条中的存储芯片。
- SRAM
静态随机存储，存储单元是由晶体管和相关元件做成的锁存器，每个存储单元具有锁存“0”和“1”信号的功能。它速度快且不需要刷新操作，但集成度差和功耗较大，通常用于制造容量小但效率高的CPU缓存。
ROM（Read Only Memory），只读存储器
在制造ROM的时候，信息（比如数据或者程序）就被永久写入并永久保存。这些信息只能读入，不能写入。即使处于停电状态，这些信息也不会丢失。ROM一般用于存放计算机的基本程序和数据，如BIOS芯片。
现在比较流行的只读存储器是闪存( Flash Memory)，它属于 EEPROM(电擦除可编程只读存储器)的升级，可以通过电学原理反复擦写。现在大部分BIOS程序就存储在 FlashROM芯片中。
Cache，高速缓冲存储器
Cache，介于CPU与内存，平时我们经常看到的是，一级缓存(L1 Cache）、二级缓存(L2 Cache）、三级缓存(L3 Cache），它处于CPU与内存之间，是一个读写速度比内存更快的存储器，当CPU向内存读取或者存入数据时，这些数据也会被存储进Cache中。当CPU再次需要访问这些数据时，CPU就从Cache中读取数据，而不是去访问速度较慢的内存，当然了，如果Cache中没有需要的数据，CPU会去访问内存，读取需要的数据。
外存
外存又称为辅存，是指除计算机内存及CPU缓存以外的存储器，此类存储器断电后仍能保存数据。常见的外存有硬盘、光盘、U盘等。我们现在笔记本所使用的SSD固态硬盘，机械硬盘等等就是外部存储器。CPU如果想访问外存中的数据，必须先把外存的数据保存到内存中，CPU再去读取内存中的数据。