nginx实际把http请求处理流程划分为了11个阶段，这样划分的原因是将请求的执行逻辑细分，以模块为单位进行处理，各个阶段可以包含任意多个http模块并以流水线的方式处理请求。这样做的好处是使处理过程更加灵活、降低耦合度。可以让每个HTTP模块可以仅仅专注于完成一个独立，简单的功能。而一个请求的完整处理过程可以由多个HTTP模块共同合作完成。可以极大的提高多个模块合作的协同性，可测试性，可扩展性。换言之，nginx在处理每一个http请求，和配置文件上的顺序没有关系。这11个http阶段如下所示：
1）ngx_http_post_read_phase：
接收到完整的http头部后处理的阶段，它位于uri重写之前，实际上很少有模块会注册在该阶段，默认的情况下，该阶段被跳过。
最先执行的 post-read 阶段在 Nginx 读取并解析完请求头（request headers）之后就立即开始运行。例如：使用了 ngx_realip 模块提供的 set_real_ip_from 和 real_ip_header 这两条配置指令
2）ngx_http_server_rewrite_phase：
uri与location匹配前，修改uri的阶段，用于重定向，也就是该阶段执行处于server块内，location块外的重写指令，在读取请求头的过程中nginx会根据host及端口找到对应的虚拟主机配置。
由于 server-rewrite 阶段位于 post-read 阶段之后，所以 server 配置块中的 set 指令也就总是运行在 ngx_realip 模块改写请求的来源地址之后。
3）ngx_http_find_config_phase：
根据uri寻找匹配的location块配置项阶段，该阶段使用重写之后的uri来查找对应的location，值得注意的是该阶段可能会被执行多次，因为也可能有location级别的重写指令。
这个阶段并不支持 Nginx 模块注册处理程序，而是由 Nginx 核心来完成当前请求与 location 配置块之间的配对工作。换句话说，在此阶段之前，请求并没有与任何 location 配置块相关联。因此，对于运行在 find-config 阶段之前的 post-read 和 server-rewrite 阶段来说，只有 server 配置块以及更外层作用域中的配置指令才会起作用。这就是为什么只有写在 server 配置块中的 ngx_rewrite 模块的指令才会运行在 server-rewrite 阶段，这也是为什么前面所有例子中的 ngx_realip 模块的指令也都特意写在了 server 配置块中，以确保其注册在 post-read 阶段的处理程序能够生效。
4）ngx_http_rewrite_phase：
上一阶段找到location块后再修改uri，location级别的uri重写阶段，该阶段执行location基本的重写指令，也可能会被执行多次。
由于 Nginx 已经在 find-config 阶段完成了当前请求与 location 的配对，所以从 rewrite 阶段开始，location 配置块中的指令便可以产生作用。当 ngx_rewrite 模块的指令用于 location 块中时，便是运行在这个 rewrite 阶段。
5）ngx_http_post_rewrite_phase：
防止重写url后导致的死循环，location级别重写的后一阶段，用来检查上阶段是否有uri重写，并根据结果跳转到合适的阶段。
这个阶段也像 find-config 阶段那样不接受 Nginx 模块注册处理程序，而是由 Nginx 核心完成 rewrite 阶段所要求的“内部跳转”操作（如果 rewrite 阶段有此要求的话）。例如：通过 rewrite 指令把当前请求的 URI 无条件地改写为 /bar，同时发起一个“内部跳转”，最终跳进了 location /bar 中。这里比较有趣的地方是“内部跳转”的工作原理。“内部跳转”本质上其实就是把当前的请求处理阶段强行倒退到 find-config 阶段，以便重新进行请求 URI 与 location 配置块的配对。
6）ngx_http_preaccess_phase：
下一阶段之前的准备，访问权限控制的前一阶段，该阶段在权限控制阶段之前，一般也用于访问控制，比如限制访问频率，链接数等。
该阶段在 access 阶段之前执行，故名 preaccess.标准模块 ngx_limit_req 和 ngx_limit_zone 就运行在此阶段，前者可以控制请求的访问频度，而后者可以限制访问的并发度。
7）ngx_http_access_phase：
让http模块判断是否允许这个请求进入nginx服务器，访问权限控制阶段，比如基于ip黑白名单的权限控制，基于用户名密码的权限控制等。
标准模块 ngx_access、第三方模块 ngx_auth_request 以及第三方模块 ngx_lua 的 access_by_lua 指令就运行在这个阶段。
8）ngx_http_post_access_phase：
访问权限控制的后一阶段，该阶段根据权限控制阶段的执行结果进行相应处理，向用户发送拒绝服务的错误码，用来响应上一阶段的拒绝。
这个阶段也和 post-rewrite 阶段类似，并不支持 Nginx 模块注册处理程序，而是由 Nginx 核心自己完成一些处理工作。post-access 阶段主要用于配合 access 阶段实现标准 ngx_http_core 模块提供的配置指令 satisfy 的功能。对于多个 Nginx 模块注册在 access 阶段的处理程序， satisfy 配置指令可以用于控制它们彼此之间的协作方式。比如模块 A 和 B 都在 access 阶段注册了与访问控制相关的处理程序，那就有两种协作方式，一是模块 A 和模块 B 都得通过验证才算通过，二是模块 A 和模块 B 只要其中任一个通过验证就算通过。第一种协作方式称为 all 方式（或者说“与关系”），第二种方式则被称为 any 方式（或者说“或关系”）。默认情况下，Nginx 使用的是 all 方式。
9）ngx_http_try_files_phase：
为访问静态文件资源而设置，try_files指令的处理阶段，如果没有配置try_files指令，则该阶段被跳过。
这个阶段专门用于实现标准配置指令 try_files 的功能，并不支持 Nginx 模块注册处理程序。try_files 指令接受两个以上任意数量的参数，每个参数都指定了一个 URI. 这里假设配置了 N 个参数，则 Nginx 会在 try-files 阶段，依次把前 N-1 个参数映射为文件系统上的对象（文件或者目录），然后检查这些对象是否存在。一旦 Nginx 发现某个文件系统对象存在，就会在 try-files 阶段把当前请求的 URI 改写为该对象所对应的参数 URI（但不会包含末尾的斜杠字符，也不会发生 “内部跳转”）。如果前 N-1 个参数所对应的文件系统对象都不存在，try-files 阶段就会立即发起“内部跳转”到最后一个参数（即第 N 个参数）所指定的 URI.通过 root 配置指令所指定的“文档根目录”进行映射。例如，当“文档根目录”是 /var/www/ 的时候，请求 URI /foo/bar 会被映射为文件 /var/www/foo/bar，而请求 URI /foo/baz/ 则会被映射为目录 /var/www/foo/baz/. 注意这里是如何通过 URI 末尾的斜杠字符是否存在来区分“目录”和“文件”的。
10）ngx_http_content_phase：
处理http请求内容的阶段，大部分http模块介入这个阶段，内容生成阶段，该阶段产生响应，并发送到客户端。
Nginx 的 content 阶段是所有请求处理阶段中最为重要的一个，因为运行在这个阶段的配置指令一般都肩负着生成“内容”（content）并输出 HTTP 响应的使命。正因为其重要性，这个阶段的配置指令也异常丰富。如echo、 echo_exec 指令， proxy_pass 指令， echo_location 指令，content_by_lua。
11）ngx_http_log_phase：
log阶段处理，比如记录访问量/统计平均响应时间。log_by_lua
处理完请求后的日志记录阶段，该阶段记录访问日志。
以上11个阶段中，http无法介入的阶段有4个：
3）ngx_http_find_config_phase
5）ngx_http_post_rewrite_phase
8）ngx_http_post_access_phase
9）ngx_http_try_files_phase
剩余的7个阶段，http模块均能介入，每个阶段可介入模块的个数也是没有限制的，多个http模块可同时介入同一阶段并作用于同一请求。
参考博客：https://www.cnblogs.com/zhenyuyaodidiao/p/9288430.html
https://www.cnblogs.com/vinsent/p/12259287.html