一、容器（ Collection ） 接口
容器（ Collection ）是最基本的集合接口，一个容器（ Collection ）保存一组对象（ Object ），即对象是容器的元素（ Elements ）。一些 Collection 允许相同的元素而另一些不行。一些能排序而另一些不行。 Java SDK 不提供直接继承自 Collection 的类， Java SDK 提供的类都是继承自 Collection 的 “ 子接口 ” 如 List 和 Set 。
所有实现 Collection 接口的类都必须提供两个标准的构造函数：无参数的构造函数用于创建一个空的 Collection ，有一个 Collection 参数的构造函数用于创建一个新的 Collection ，这个新的 Collection 与传入的 Collection 有相同的元素。后一个构造函数允许用户复制一个 Collection 。
如何遍历 Collection 中的每一个元素？不论 Collection 的实际类型如何，它都支持一个 iterator() 的方法，该方法返回一个迭代子，使用该迭代子即可逐一访问 Collection 中每一个元素。典型的用法如下：
Iterator it = collection.iterator(); // 获得一个迭代子
while(it.hasNext()) {
Object obj = it.next(); // 得到下一个元素
}
由 Collection 接口派生的两个接口是 List 和 Set 。 List 按对象进入的顺序保存对象，不做排序或编辑操作。 Set 对每个对象只接受一次，并使用自己内部的排序方法 ( 通常，你只关心某个元素是否属于 Set, 而不关心它的顺序 -- 否则应该使用 List) 。
1 ， List 接口
List 是有序的 Collection ，次序是 List 最重要的特点：它保证维护元素特定的顺序。使用此接口能够精确的控制每个元素插入的位置。用户能够使用索引（元素在 List 中的位置，类似于数组下标）来访问 List 中的元素，这类似于 Java的数组。和下面要提到的 Set 不同， List 允许有相同的元素。
除了具有 Collection 接口必备的 iterator() 方法外， List 还提供一个 listIterator() 方法，返回一个 ListIterator 接口，和标准的 Iterator 接口相比， ListIterator 多了一些 add() 之类的方法，允许添加，删除，设定元素， 还能向前或向后遍历。
实现 List 接口的常用类有 LinkedList ， ArrayList ， Vector 和 Stack 。其中，最常用的是 LinkedList 和 ArrayList两个。
LinkedList 类
LinkedList 实现了 List 接口，允许 null 元素。此外 LinkedList 提供额外的 addFirst(), addLast(), getFirst(), getLast(), removeFirst(), removeLast(), insertFirst(), insertLast() 方法在 LinkedList 的首部或尾部，这些方法（没有在任何接口或基类中定义过）使 LinkedList 可被用作堆栈（ stack ），队列（ queue ）或双向队列（ deque ）。
注意 LinkedList 没有同步方法。如果多个线程同时访问一个 List ，则必须自己实现访问同步。一种解决方法是在创建List 时构造一个同步的 List ：
List list = Collections.synchronizedList(new LinkedList(...));
特点：对顺序访问进行了优化，向 List 中间插入与删除的开销并不大。随机访问则相对较慢。 ( 使用 ArrayList 代替。)
ArrayList 类
ArrayList 是由数组实现的 List ，并且实现了可变大小的数组。它允许所有元素，包括 null 。 ArrayList 没有同步。size ， isEmpty ， get ， set 方法运行时间为常数。但是 add 方法开销为分摊的常数，添加 n 个元素需要 O(n) 的时间。其他的方法运行时间为线性。
每个 ArrayList 实例都有一个容量（ Capacity ），即用于存储元素的数组的大小。这个容量可随着不断添加新元素而自动增加，但是增长算法并没有定义。当需要插入大量元素时，在插入前可以调用 ensureCapacity 方法来增加 ArrayList的容量以提高插入效率。
和 LinkedList 一样， ArrayList 也是非同步的（ unsynchronized ）。
特点：允许对元素进行快速随机访问，但是向 List 中间插入与移除元素的速度很慢。 ListIterator 只应该用来由后向前遍历 ArrayList, 而不是用来插入和移除元素。因为那比 LinkedList 开销要大很多。
Vector 类
Vector 非常类似 ArrayList ，但是 Vector 是同步的。由 Vector 创建的 Iterator ，虽然和 ArrayList 创建的Iterator 是同一接口，但是，因为 Vector 是同步的，当一个 Iterator 被创建而且正在被使用，另一个线程改变了 Vector的状态（例如，添加或删除了一些元素），这时调用 Iterator 的方法时将抛出 ConcurrentModificationException ，因此必须捕获该异常。
Stack 类： Stack 继承自 Vector ，实现一个后进先出的堆栈。 Stack 提供 5 个额外的方法使得 Vector 得以被当作堆栈使用。基本的 push 和 pop 方法，还有 peek 方法得到栈顶的元素， empty 方法测试堆栈是否为空， search 方法检测一个元素在堆栈中的位置。 Stack 刚创建后是空栈。
2 ， Set 接口
Set 具有与 Collection 完全一样的接口，因此没有任何额外的功能，不像前面有几个不同的 List 。实际上 Set 就是Collection ，只是行为不同。（这是继承与多态思想的典型应用：表现不同的行为）。其次， Set 是一种不包含重复的元素的 Collection ，加入 Set 的元素必须定义 equals() 方法以确保对象的唯一性 （ 即任意的两个元素 e1 和 e2 都有e1.equals(e2)=false ），与 List 不同的是， Set 接口不保证维护元素的次序。最后， Set 最多有一个 null 元素。
很明显， Set 的构造函数有一个约束条件，传入的 Collection 参数不能包含重复的元素。
请注意：必须小心操作可变对象（ Mutable Object ）。如果一个 Set 中的可变元素改变了自身状态导致Object.equals(Object)=true 将导致一些问题。
HashSet 类
为快速查找设计的 Set 。存入 HashSet 的对象必须定义 hashCode() 。
LinkedHashSet 类：具有 HashSet 的查询速度，且内部使用链表维护元素的顺序 ( 插入的次序 ) 。于是在使用迭代器遍历 Set 时，结果会按元素插入的次序显示。
TreeSet 类
保存次序的 Set, 底层为树结构。使用它可以从 Set 中提取有序的序列。
二、 Map 接口
请注意， Map 没有继承 Collection 接口， Map 提供 key 到 value 的映射，你可以通过“键”查找“值”。一个Map 中不能包含相同的 key ，每个 key 只能映射一个 value 。 Map 接口提供 3 种集合的视图， Map 的内容可以被当作一组 key 集合，一组 value 集合，或者一组 key-value 映射。
方法 put(Object key, Object value) 添加一个“值” ( 想要得东西 ) 和与“值”相关联的“键” (key) ( 使用它来查找) 。方法 get(Object key) 返回与给定“键”相关联的“值”。可以用 containsKey() 和 containsValue() 测试 Map 中是否包含某个“键”或“值”。 标准的 Java 类库中包含了几种不同的 Map ： HashMap, TreeMap, LinkedHashMap, WeakHashMap, IdentityHashMap 。它们都有同样的基本接口 Map ，但是行为、效率、排序策略、保存对象的生命周期和判定“键”等价的策略等各不相同。
Map 同样对每个元素保存一份，但这是基于 " 键 " 的， Map 也有内置的排序，因而不关心元素添加的顺序。如果添加元素的顺序对你很重要，应该使用 LinkedHashSet 或者 LinkedHashMap.
执行效率是 Map 的一个大问题。看看 get() 要做哪些事，就会明白为什么在 ArrayList 中搜索“键”是相当慢的。而这正是 HashMap 提高速度的地方。 HashMap 使用了特殊的值，称为“散列码” (hash code) ，来取代对键的缓慢搜索。“散列码”是“相对唯一”用以代表对象的 int 值，它是通过将该对象的某些信息进行转换而生成的（在下面总结二：需要的注意的地方有更进一步探讨）。所有 Java 对象都能产生散列码，因为 hashCode() 是定义在基类 Object 中的方法 。 HashMap 就是使用对象的 hashCode() 进行快速查询的。此方法能够显著提高性能。
Hashtable 类
Hashtable 继承 Map 接口，实现一个 key-value 映射的哈希表。任何非空（ non-null ）的对象都可作为 key 或者value 。
添加数据使用 put(key, value) ，取出数据使用 get(key) ，这两个基本操作的时间开销为常数。
Hashtable 通过初始化容量 (initial capacity) 和负载因子 (load factor) 两个参数调整性能。通常缺省的 load factor 0.75 较好地实现了时间和空间的均衡。增大 load factor 可以节省空间但相应的查找时间将增大，这会影响像 get 和 put这样的操作。
使用 Hashtable 的简单示例如下，将 1 ， 2 ， 3 放到 Hashtable 中，他们的 key 分别是 ”one” ， ”two” ，”three” ：
Hashtable numbers = new Hashtable();
numbers.put(“one”, new Integer(1));
numbers.put(“two”, new Integer(2));
numbers.put(“three”, new Integer(3));
要取出一个数，比如 2 ，用相应的 key ：
Integer n = (Integer)numbers.get(“two”);
System.out.println(“two = ” + n);
由于作为 key 的对象将通过计算其散列函数来确定与之对应的 value 的位置，因此任何作为 key 的对象都必须实现hashCode 方法和 equals 方法。 hashCode 方法和 equals 方法继承自根类 Object ，如果你用自定义的类当作 key 的话，要相当小心，按照散列函数的定义，如果两个对象相同，即 obj1.equals(obj2)=true ，则它们的 hashCode 必须相同，但如果两个对象不同，则它们的 hashCode 不一定不同，如果两个不同对象的 hashCode 相同，这种现象称为冲突，冲突会导致操作哈希表的时间开销增大，所以尽量定义好的 hashCode() 方法，能加快哈希表的操作。
如果相同的对象有不同的 hashCode ，对哈希表的操作会出现意想不到的结果（期待的 get 方法返回 null ），要避免这种问题，只需要牢记一条：要同时复写 equals 方法和 hashCode 方法，而不要只写其中一个。
Hashtable 是同步的。
HashMap 类
HashMap 和 Hashtable 类似，也是基于散列表的实现。不同之处在于 HashMap 是非同步的，并且允许 null ，即null value 和 null key 。将 HashMap 视为 Collection 时（ values() 方法可返回 Collection ），插入和查询“键值对”的开销是固定的，但其迭代子操作时间开销和 HashMap 的容量成比例。因此，如果迭代操作的性能相当重要的话，不要将 HashMap 的初始化容量 (initial capacity) 设得过高，或者负载因子 (load factor) 过低。
LinkedHashMap 类：类似于 HashMap ，但是迭代遍历它时，取得“键值对”的顺序是其插入次序，或者是最近最少使用 (LRU) 的次序。只比 HashMap 慢一点。而在迭代访问时发而更快，因为它使用链表维护内部次序。
WeakHashMap 类：弱键（ weak key ） Map 是一种改进的 HashMap ，它是为解决特殊问题设计的，对 key 实行“ 弱引用 ” ，如果一个 key 不再被外部所引用（没有 map 之外的引用），那么该 key 可以被垃圾收集器 (GC) 回收。
TreeMap 类
基于红黑树数据结构的实现。查看“键”或“键值对”时，它们会被排序 ( 次序由 Comparabel 或 Comparator 决定) 。 TreeMap 的特点在于，你得到的结果是经过排序的。 TreeMap 是唯一的带有 subMap() 方法的 Map ，它可以返回一个子树。
IdentifyHashMap 类
使用 == 代替 equals() 对“键”作比较的 hash map 。专为解决特殊问题而设计。
总结一：比较
1 ，数组 (Array) ，数组类 (Arrays)
Java 所有“存储及随机访问一连串对象”的做法， array 是最有效率的一种。但缺点是容量固定且无法动态改变。 array还有一个缺点是，无法判断其中实际存有多少元素， length 只是告诉我们 array 的容量。
Java 中有一个数组类 (Arrays) ，专门用来操作 array 。数组类 (arrays) 中拥有一组 static 函数。
equals() ：比较两个 array 是否相等。 array 拥有相同元素个数，且所有对应元素两两相等。
fill() ：将值填入 array 中。
sort() ：用来对 array 进行排序。
binarySearch() ：在排好序的 array 中寻找元素。
System.arraycopy() ： array 的复制。
若编写程序时不知道究竟需要多少对象，需要在空间不足时自动扩增容量，则需要使用容器类库， array 不适用。
2 ，容器类与数组的区别
容器类仅能持有对象引用（指向对象的指针），而不是将对象信息 copy 一份至数列某位置。一旦将对象置入容器内，便损失了该对象的型别信息。
3 ，容器 (Collection) 与 Map 的联系与区别
Collection 类型，每个位置只有一个元素。
Map 类型，持有 key-value 对 (pair) ，像个小型数据库。
Collections 是针对集合类的一个帮助类。提供了一系列静态方法实现对各种集合的搜索、排序、线程完全化等操作。相当于对 Array 进行类似操作的类—— Arrays 。
如， Collections.max(Collection coll); 取 coll 中最大的元素。
Collections.sort(List list); 对 list 中元素排序
List ， Set ， Map 将持有对象一律视为 Object 型别。
Collection 、 List 、 Set 、 Map 都是接口，不能实例化。继承自它们的 ArrayList, Vector, HashTable, HashMap 是具象 class ，这些才可被实例化。
vector 容器确切知道它所持有的对象隶属什么型别。 vector 不进行边界检查。
总结二：需要注意的地方
1 、 Collection 只能通过 iterator() 遍历元素，没有 get() 方法来取得某个元素。
2 、 Set 和 Collection 拥有一模一样的接口。但排除掉传入的 Collection 参数重复的元素。
3 、 List ，可以通过 get() 方法来一次取出一个元素。使用数字来选择一堆对象中的一个， get(0)... 。 (add/get)
4 、 Map 用 put(k,v) / get(k) ，还可以使用 containsKey()/containsValue() 来检查其中是否含有某个 key/value 。
HashMap 会利用对象的 hashCode 来快速找到 key 。
哈希码 (hashing) 就是将对象的信息经过一些转变形成一个独一无二的 int 值，这个值存储在一个 array 中。我们都知道所有存储结构中， array 查找速度是最快的。所以，可以加速查找。发生碰撞时，让 array 指向多个 values 。即，数组每个位置上又生成一个梿表。
5 、 Map 中元素，可以将 key 序列、 value 序列单独抽取出来。
使用 keySet() 抽取 key 序列，将 map 中的所有 keys 生成一个 Set 。
使用 values() 抽取 value 序列，将 map 中的所有 values 生成一个 Collection 。
为什么一个生成 Set ，一个生成 Collection ？那是因为， key 总是独一无二的， value 允许重复。
总结三：如何选择
从效率角度：
在各种 Lists ，对于需要快速插入，删除元素，应该使用 LinkedList （可用 LinkedList 构造堆栈 stack 、队列 queue），如果需要快速随机访问元素，应该使用 ArrayList 。最好的做法是以 ArrayList 作为缺省选择。 Vector 总是比ArrayList 慢，所以要尽量避免使用。
在各种 Sets 中， HashSet 通常优于 HashTree （插入、查找）。只有当需要产生一个经过排序的序列，才用 TreeSet 。HashTree 存在的唯一理由：能够维护其内元素的排序状态。
在各种 Maps 中 HashMap 用于快速查找。
最后，当元素个数固定，用 Array ，因为 Array 效率是最高的。
所以结论：最常用的是 ArrayList ， HashSet ， HashMap ， Array 。
更近一步分析：
如果程序在单线程环境中，或者访问仅仅在一个线程中进行，考虑非同步的类，其效率较高，如果多个线程可能同时操作一个类，应该使用同步的类。
要特别注意对哈希表的操作，作为 key 的对象要同时正确复写 equals 方法和 hashCode 方法。
尽量返回接口而非实际的类型，如返回 List 而非 ArrayList ，这样如果以后需要将 ArrayList 换成 LinkedList 时，客户端代码不用改变。这就是针对抽象编程。